— Скорее, файлы… — набирая номерастронома, сказал Валентин. — Это, конечно, авантюра чистой воды, но вдруг…

Ответил астроном не сразу, но бодрыми дружелюбным голосом.

— Слушаю вас.

— Александр, добрый вечер, —поневоле переходя на вкрадчивый тон «журналиста в поисках интервью», произнесВалентин. — Извините, что беспокою в нерабочее время. Это Валентин, мы два годаназад делали с вами большое интервью о звездах…

— Помню, — без особого восторгаответил Александр. — И что интересует теперь наших умнейших и образованнейшихчитателей? Когда погаснет Солнце? Превратится ли Юпитер в черную дыру? Неврежется ли в Землю комета Боцман-Гордеевского?

— А она может врезаться? —заинтересовался Валентин. — Простите… это профессиональное.

— Нет, конечно, — печально сказалАлександр. — Честно говоря, такой кометы не существует.

— Александр, я понимаю, каково вам,профессионалу, читать наши статьи для непритязательной публики… — покаялсяВалентин. — Если честно, то у меня вообще личная просьба к вам.

Как ни странно, но Александра это,скорее, порадовало.

— Спрашивайте, отвечу.

— Есть одна… э… компьютерная игра. Вней есть карта звезд. Плоская такая… — чувствуя себя идиотом, начал Валентин. —И мне очень важно… действительно очень важно выяснить, реальные ли это звезды.Точнее не так! Я знаю, что они реальные. Но не знаю какие. Мнебы надо привязать эту условную плоскую карту к реальным звездным картам. Ивыяснить, где относительно этой карты находится Солнце.

В трубке царила тишина.

— Вы слушаете? — спросил Валентин.

— Я думаю. Я пытаюсь понять, зачемвам это надо.

— Может быть, там в игре призобещан? — сказал Валентин.

Александр хмыкнул.

— Мне действительно это очень нужно…

— Что-нибудь про эти звездыизвестно? Их координаты — склонение, например, прямое восхождение?Наблюдательные свойства — звездная величина, показатели цвета, собственноедвижение, лучевая скорость, параллакс? Физические характеристики — спектральныйкласс, абсолютная звездная величина или светимость, температура поверхности,масса, радиус, особенности спектра? Переменность или кратность, наконец?

— Погодите. — Валентин потер лоб. —Лена! Напомни, что мы там знаем про звезды? Какая информация дается?Координаты?

— Расстояние от Плюшки. И время впути.

— Не катит… Спектральный класс,масса, цвет, скорость?

— Спектральный класс.

— Есть спектральный класс! —радостно сказал Валентин в трубку.

— Вы меня заинтриговали, — честнопризнался Александр.

— Вы поможете?

— Сумеете прислать свои… карты?

— Сейчас пришлем. Диктуйте адрес.

— Только учтите, — сказал Александр,— если вам очень повезет, то я смогу ответить сразу. Ну или почти сразу.

Если в этой карте окажется что-тодействительно необычное, что я помню. А если нет… я, конечно, поковыряюсь. Всвободное время. Но ответа вам придется ждать долго. Возможно, очень долго. Доугасания Солнца.

— Я буду надеяться на лучшее, —сказал Валентин.

— Как с вами связаться? Это вашдомашний номер?

— Ну… да, в каком-то смысле. Накакое-то время.

— Ладно, отзвонюсь и напишу на мейл,с которого вы мне пришлете карты, — сказал Александр. — Давайте не тяните. Мнеуже самому интересно.

Через пять минут, когда Олеготправил по интернету выдернутые из игры карты, они уселись на кухне — ужеспокойно выпить пива.

— Надо было просто дать ему ссылкуна игру, — заметил Олег.

— А стоит ли раскрывать, откудаинформация?

— Он и так поймет. Там же скриншоты,там есть название игры.

— Ну… карты его сильнеезаинтересовали. А дополнительную информацию скачает, если этой не хватит…

Лена встала, выглянула в окно.Вернулась.

— Проверяешь машину? — спросилВалентин.

— Ну да. Стоит старина Каспер…

— Каспер?

Лена улыбнулась:

— У меня привычка такая, машинам имядавать. Когда-то был минивэн — я его звала Годзилла.

— Почему?

— Японский, большой, неуклюжий. Аэта машинка Каспер, потому что она — маленькое дружелюбное привидение.

— У меня ноутбук зовут Артошка, —неожиданно сказал Олег.

— Почему? — теперь заинтересоваласьЛена.

— Пес у меня в детстве был, Артошка.Маленький, шустрый, но при этом глюкавый. Точь-в-точь, как ноутбук.

— Может, мне авторучку как-нибудьназвать? — спросил Валентин. — К примеру…

Зазвонил телефон. Олег потянулся затрубкой и слегка расслабленным голосом сказал:

— Алло… Да. Сейчас.

Он протянул трубку Валентину:

— Тебя.

Почему-то недавний разговор састрономом начисто вылетел у Валентина из головы. Он взял трубку с опаской,ожидая услышать тот же вкрадчивый голос, что рекомендовал им никуда несоваться.

Но это был Александр.

— Я вот думаю, попросить с тебябутылку коньяка за помощь, или потребовать, чтобы ты рассказал, при чем тут«Старквэйк» и карта звездного неба?

— Нашел? — поразился Валентин, тожепереходя на «ты».

— Мне повезло, — скромно сказаластроном. — Ну или точнее — тебе повезло. Видишь ли, начальный этап был понятенсразу. Если известны расстояния между звездами, то можно построить ихпространственное распределение: твоя плоская карта — это проекция этого распределения на плоскость. Каждой звезде ставим в соответствиеее спектральный класс. Сравнивая получившуюся трехмерную карту и имеющиеся внашем распоряжении трехмерные звездные карты, делаем выводы.

— Я так и предполагал, — сказалВалентин.

— Ну да, тут все элементарно. Однаков общем виде мы можем решить эту задачу только компьютерным перебором. Надописать соответствующую программу, определять допуски… в общем — долгая песня.

— А как ты справился?

— Помочь могли только какие-тозацепки. К примеру, массивные яркие звезды, их в Галактике не так уж и много.Например, голубые сверхгиганты типа Регула или Ригеля, а лучше — гипергигантытипа Эты Киля или Пи Лебедя, которых совсем уж мало.