– Мы и без того уже позволили, – прервалВильгефорц. – Ведь никто у нас разрешения не просил. И не попросит.Повторяю: следует делать вид, будто мы ни о чем не догадываемся. Этоединственно разумное поведение.

– То, что они надумали, грозит войной, к тому жекрупномасштабной.

– То, что они надумали, стало нам известно благодарясекретной и неполной информации, исходящей из секретного, весьма сомнительногоисточника. Сомнительного до такой степени, что упорно напрашивается слово«дезинформация». А если даже это и правда, то их замыслы пока еще пребывают вфазе планирования и долго в этой стадии останутся. А когда выйдут за пределы…Ну что ж, тогда мы… подстроимся к ситуации.

– Ты хотел сказать, – поморщился Терранова, –что запляшем так, как они нам заиграют?

– Да, Артауд. – Вильгефорц взглянул на него, иглаза у него блеснули. – Ты запляшешь так, как они тебе заиграют. Либопокинешь танцевальный зал. Потому что подиум для оркестра слишком высок, чтобыты мог на него забраться и велеть музыкантам играть другую музыку. Пойми женаконец. Если ты считаешь, что существует другое решение, то ошибаешься.Путаешь небо со звездами, отраженными ночью в поверхности пруда.

«Капитул сделает то, что он прикажет, скрывая приказ подвидимостью совета, – подумала Тиссая де Врие. – Все мы пешки на егошахматной доске. Он пошел в гору, вырос, затмил нас своим блеском, подчинилсебе. Мы – пешки в его игре. В игре, правил которой не знаем».

Левый манжет опять лег иначе, чем правый. Чародейкатщательно расправила его.

– Планы королей уже находятся на стадииреализации, – проговорила она медленно. – В Каэдвене и Аэдирне начатыоперации против скоя’таэлей. Льется кровь эльфской молодежи. Дело доходит допогромов и преследования нелюдей. Говорят о нападении на свободных эльфов вДоль Блатанне и Синих Горах. Это массовое убийство. Так нам что, передатьГедымгейту и Энид Финдабаир, что ты рекомендуешь сидеть сложа ручки?Прикидываться, будто мы ничего не видим?

Вильгефорц повернулся к ней. «Сейчас ты сменишьтактику, – подумала Тиссая. – Ты – игрок, на слух уловил, какие костикатятся по столу. Сменишь тактику. Ударишь в другую сторону».

Вильгефорц не спускал с нее глаз.

– Ты права, – коротко сказал он. – Ты права,Тиссая. Война с Нильфгаардом – одно, но за истреблением нелюдей нельзянаблюдать в бездействии. Предлагаю Большой Сбор, всеобщий Сбор всех, до мэтровтретьей степени, а также и тех, кто после Соддена заседает в королевскихСоветах. На Большом Сборе обратимся к их рассудку и распорядимся унятьмонархов.

– Такой проект я одобряю, – сказалТерранова. – На Большом Сборе напомним королям, по отношению к кому впервую очередь они обязаны быть лояльными. Учтите, что у королей сейчас всоветниках даже некоторые члены нашего Капитула. Королям служат Кардуин,Филиппа Эйльхарт, Феркарт, Радклифф, Йеннифэр…

Услышав последнее имя, Вильгефорц вздрогнул. Внутренне,разумеется. Но Тиссая де Врие была Архимагистром. Тиссая уловила мысль,импульс, перепрыгнувший с магической аппаратуры к двум лежащим на столе книгам.Обе книги были невидимы, укрыты магией. Чародейка сконцентрировалась и пробилазаслон.

«Aen Ithlinne speath», пророчество Ithlinne Aegli aepAevenien, эльфской прорицательницы. Предсказание конца цивилизации, пророчествогибели и возвращения варварства, коим предстоит прийти одновременно с массамильда, двигающимися с границ вечной мерзлоты. А другая книга… Очень старая…Потрепанная… «Aen Hen Ichaer»… «Старшая Кровь»… Кровь Эльфов?

– Твое мнение, Тисса?

– Поддерживаю. – Чародейка поправила перстень,который повернулся на пальце не в ту сторону. – Поддерживаю предложениеВильгефорца. Нужен Большой Сбор, и как можно скорее.

«Металл-камень-хрусталь, – подумала она. – ИщешьЙеннифэр? Зачем? И что общего у Йеннифэр с пророчеством Итлины? И со СтаршейКровью Эльфов? Что ты задумал, Вильгефорц?»

Простите, – телепатически сказала Лидия ван Бредевоорт,беззвучно входя.

– Простите, – встал чародей, – но это срочно.Я со вчерашнего дня ждал письма. Это отнимет не больше минуты.

Артауд зевнул, сдержал ветры, потянулся к графину. Тиссаявзглянула на Лидию. Лидия улыбнулась. Глазами. Иначе она не могла.

Нижняя половина лица Лидии ван Бредевоорт была фантомом.

Четыре года назад по распоряжению Вильгефорца, ее мэтра,Лидия приняла участие в исследовании свойств артефакта, найденного прираскопках древнего некрополя. Артефакт оказался защищенным мощным заклинанием.Активизировался всего один раз. Из пяти участников эксперимента трое чародеевпогибли на месте. Четвертый потерял глаза, обе руки и сошел с ума. Лидияотделалась ожогами, искалеченной челюстью и мутацией гортани и горла, до сихпор эффективно сопротивляющейся попыткам регенерации. Поэтому пришлосьприменить сильнейший фантом, чтобы люди не падали в обморок при виде ее лица. Этобыл очень сильный, мастерски наложенный фантом, который с трудом пробивали дажеизбранные.

– Хм… – Вильгефорц отложил письмо. –Благодарю, Лидия.

Посланец ждет ответа, – улыбнулась Лидия.

– Ответа не будет.

Понимаю. Я распорядилась подготовить комнаты для гостей.

– Благодарю. Тиссая, Артауд, простите за несколькоминут задержки. Продолжим. На чем мы остановились?

«Ни на чем, – подумала Тиссая де Врие. – Но я тебявнимательно слушаю. Когда-нибудь ты все же дойдешь до вопросов, которые тебядействительно интересуют».

– Ах да, – медленно начал Вильгефорц. –Вспомнил. Речь идет о самых молодых по стажу членах Совета. О Феркарте иЙеннифэр. Насколько мне известно, Феркарт связан с Фольтестом из Темерии ивходит в королевский Совет вместе с Трисс Меригольд. А с кем связана Йеннифэр?Ты говорил, Артауд, что она из тех, кто служит королям.

– Артауд преувеличил, – спокойно сказалаТиссая. – Йеннифэр живет в Венгерберге, поэтому Демавенд порой обращаетсяк ней за помощью, но постоянно они не сотрудничают. И уж наверняка нельзяутверждать, будто она выслуживается перед Демавендом.

– Что у нее со зрением? Надеюсь, все в порядке?

– Да.

– Это хорошо. Это очень хорошо. Я беспокоился… Знаете,я хотел с ней связаться, но оказалось, что она выехала. Никто не знает куда.