Не успели они с котом обосноваться в кабинете и внести тудаструю свежего воздуха и энергии, как Лиза постучала в дверь.

— Да-да! — оживленно воскликнулКудесников. — Входи, входи.

— Там к вам мужчина, — шепотом сказаласекретарша. Она всегда понижала голос, когда приходил новыйклиент. — Симпатичный и очень взволнованный. Сказал, что вы его знаете.Его фамилия Траскевич.

— Вот блин с вареньем! Как он меня нашел? Но— зови, Лиза, что поделаешь. Я сам лично выпустил этого джинна из бутылки.Сейчас он будет заставлять меня работать бесплатно, подводя под это требованиевысокие мотивы.

Траскевич вошел в кабинет, топая, как слон. Вероятно, этодолжно было продемонстрировать степень его решимости.

— Как вы меня нашли? — первым делом спросилКудесников и с неудовольствием потряс руку нежданному гостю. Только влюбленныхидиотов ему не хватало. — Принесло же вас именно сегодня!

— А что у нас сегодня? — удивился тот.

— У нас День города, бал, фейерверки, нужно быть навысоте. Так как вы меня нашли?

— Увидел объявление в деловом журнале. Частный детективАрсений Кудесников окажет услуги… И тэ дэ… Часто ли вы встречали другихАрсениев Кудесниковых?

— Да… Вы укрепляете меня в мысли работать подвымышленными именами. Итак. Я частный детектив и занимаюсь тем, о чем вам знатьне положено. Какие будут вопросы?

— Вы должны помочь мне освободить Ксению от кабалы и плена.Эта дурацкая: фирма, посадившая ее на крючок, успела сделать определенныедокументальные проводки… Она завладеет ее квартирой, вот увидите!

— Во-первых, — сварливо сказалКудесников, — вашей Ксении я ничего не должен. Она меня не нанимала,чтобы я расследовал деятельность каких-то там фирм. Во-вторых, я не влюблен внее, поэтому рисковать ради ее красивых глаз не намерен. Не считайте меняжестоким, но я расследую дело об убийстве.

Взгляд Траскевича сделался упрямым, как у строптивого телка,которого хотят прежде времени загнать домой. Кудесников сто раз видел такиевзоры у чертовых влюбленных обоего пола.

— Но ведь ваше дело связано с Ксенией, верно? Почему быне освободить ее, так сказать, попутно?

— А вы на что?

— Я уже нанял юриста, который отправился в Аркадьев, онбудет разбираться с документами. Но там ведь еще есть два амбала, помните?

— Сейчас они даже во благо, — утешил егосыщик. — Вы можете быть за нее спокойны. Человек, который их к нейприставил, нуждается в Ксении живой и невредимой. Кстати, юрист вам непонадобится. Думаю, с ее квартирой все в полном порядке, она выдумала долги,чтобы объяснить присутствие двух соглядатаев. Ей угрожали расправой над еебабкой, если она их выдаст.

После путешествия в каменоломни все стало более или менеепонятным. Ксения — источник информации, которым беззастенчиво пользуютсянечистоплотные люди. Богатые и нечистоплотные. Именно такие всегда хотят статьеще богаче — любыми путями.

— Я ничего не понимаю, — растерянно сказалТраскевич. — Она мне сама сказала… Там, в душевой кабинке… Онарассказывала взахлеб, у нее были такие глаза…

Психолог хренов! Куда только девается их проницательность,когда дело доходит до них самих. Кудесников отлично знал, что все женщины поприроде своей — заправские лгуньи, для этого специальное образование нетребуется.

Он посмотрел на часы, повернул голову в сторону двери изычным голосом гаркнул:

— Лиза!

Дверь мгновенно распахнулась, и розовая Лиза возникла напороге.

— Журналист пришел?

— Да, он ждет.

— Зови его.

— Собираетесь устроитьпресс-конференцию? — спросил обиженный Траскевич. Его выставляли, датак беспардонно!

— Если вас интересует, какова истинная угроза вашейКсении, можете остаться и послушать. Думаю, сейчас все станет ясно. Яприблизился к завершению расследования.

Траскевич, естественно, принял приглашение. Кудесниковподумал, что он наверняка ушел в краткосрочный отпуск, чтобы спокойно улаживатьсвои любовные дела, которые имели междугородний масштаб.

— Привет, — весело сказал журналист,появляясь на пороге кабинета. Это был среднего возраста тип, низкорослый, какпони, с наглыми глазами и повадками обезьяны.

Он за руку поздоровался с Кудесниковым, кивнул Траскевичу испросил:

— Твой помощник? Дел много, не справляешься?

— Садись, Рома, — предложил сыщик ипредставил их друг другу: — Это Роман Климович, известный политическийобозреватель. А это Александр Траскевич, консультант по вопросам психологии.

Климович сел и спросил:

— Чайку нальете? Не люблю насухо беседы вести.

Мгновенно появилась Лиза с чайком и закусками. «Известныйполитический обозреватель» заметно повеселел и спросил:

— Так чего тебе надо, Сеня? Ты меня отдел отрываешь.

— Знаю, знаю. У меня вопросик — ерундовый,пустячный. Для тебя, я имею в виду, Ты же у нас спец по Аркадьеву и егополитической верхушке.

— Да… Ездил, ездил, помню, помню. Мы обслуживаликампанию по выборам мэра города. Тебя интересует кто-то конкретный?

— Сачков, — быстро ответилКудесников. — Его политические амбиции и моральные качества.

— А, Кондрат Миронович! — воскликнулКлимович, расплывшись в улыбке. — Косоворотка, посконные штаны…Неиссякаемый источник социального оптимизма. Уверяю тебя, что этот тип запростомог бы стать диктатором на каком-нибудь тропическом острове. У него есть всезадатки.

— Сейчас он в команде заместителя мэра. Или все-таки…Собственно, это и есть мой главный вопрос: не действует ли Сачков противЛебедева, находясь официально на его стороне? Ведь известно, что у мэра и егозаместителя сейчас сложные отношения. Один собирается спихнуть с трона другого.Между ними вбит клин, уже давно.

— Время, конечно, прошло определенное с того момента,как я держал руку на пульсе, но… — Климович пожал плечами. — Недумаю, что Сачков сильно изменился. Вряд ли он засланный казачок. Он скорееслуга двух господ. Может сливать нынешнему мэру информацию. Или поддерживаеткакие-то решения, которые не по душе или мэру, или Лебедеву.

— Зачем же они его держат?

— О! Да ведь он полезнейший человек! У него все шавкинакормлены, а это порой важнее, чем насытить тигра. Все, стоящие вдоль краснойковровой дорожки — его люди.

— Говорят, у него есть пунктик, — Кудесниковбросил короткий, но выразительный взгляд на Траскевича, слушай,мол. — Он желает очистить город _ от бомжей, бездомных собак,рокеров, художников-авангардистов, медиумов и всех остальных «посевовдемократии», как он их называет. Честно, я сам, слышал — он гак и сказал:«посевы демократии».