Мрак в задумчивости посмотрел на кубок, превратил втонкостенный фужер, затем в серебряную чашу работы Буаноджело, вздохнул ираспылил в воздухе.

— Как ты любишь говорить гадости!

— Это не гадость, — буркнул Олег.

— А что?

— Это контур новой задачи. Или указатель на новуюступеньку.

Мрак смолчал, только зыркнул исподлобья. Когда Олег говоритвот так, словно рубит железо, это серьезно и, хуже того, уже первый шажок ктому, что начнется постепенное и мучительное всползание на эту самую новуюступеньку, которая окажется вовсе не ступенькой, а целым пролетом, а взбиратьсябез всяких ступенек по отвесной стене, царапая и обдирая ногти и когти души,орошая кровью психики, теряя старые истины, что там наверху уже не истины, аиллюзии и всякие там предрассудки средневековья… да, с какой-то высоты и вотэто все — средневековье. Даже окружающий мир с его технологической мощью —средневековье, а даже их неслыханные возможности — дикость, средневековье,пещерность…

Он очнулся, услышав злой голос Олега:

— …беда в том, что скорость прогресса зависит, увы,всего лишь от финансирования. Остальное есть: и умы, и руки, и желание. Нольвиную долю всех инвестиций занимают вливания в такие ну просто необходимыедля жизни отрасли, как производство особо увлажняющих кремов и туши для ресниц…А если еще начинается свистопляска с падением цен на нефть или что-то подобное,то в первую очередь урезается финансирование науки, а не разработка новыхпрепаратов, усиливающих потенцию!

Мрак фыркнул:

— Ну, ты даешь!.. Понятно же, что для человека важнее.

Олег не ответил, кивнул на экран. Шла передача изМассачусетского университета, перед журналистами выступал профессор Ройтер, егофотографировали наперебой, а он картинно рассказывал, что им практическиудалось создать искусственный интеллект. Среди журналистов поднялся возмущенныйкрик, пришлось оправдываться и объяснять, что под этим термином имеется в видуне сам ИИ, а скорость вычислительных машин, что сравнялась со скоростью работычеловеческого мозга в целом. Этот искусственный интеллект, который они называютИИ, способен решать те же задачи, что решает квалифицированный инженер…

В этом месте журналисты с облегчением перевели дух, ноРойтер виновато добавил, что ИИ решает эти задачи в миллион раз быстрее. С егопомощью в институте начинают моделировать и строить ИИ нового поколения, чтобудет не только решать в триллион раз быстрее, но у него появятся новыеаналитические возможности… а с помощью того ИИ построят еще более навороченныйИИ. А уже с его помощью, нет, с его помощью уже не построят, тот сам будетпроектировать и строить более совершенную модель, так что можно рассчитывать,что финансирование наконец-то достигнет тех же величин, что отпускается наразработку и производство новых видов губной помады.

Мрак выслушал, буркнул:

— Ну, наконец-то… Теперь все ускорится. Олег спросилскептически:

— Так ли уж сильно? В него вложили труд трех тысячразработчиков и восемьсот миллиардов долларов!.. Второй такой в ближайшиедва-три года не потянуть.

— Он же обещал, — возразил Мрак, — второйстроить с помощью первого ИИ! Достаточно создать один, остальные можно простокопировать или загружать в другие компы, достаточно мощные. А то еще проще:копировать отдельные звенья, что добились наибольшего успеха. Это наш мозг нерасчленить, а искусственный интеллект — запросто! Будут копировать отдельныечасти, совмещать в новое целое. Понятно, что это и будет тот самый пугающийобывателя сверхинтеллект, который якобы обязательно восхочет истребитьчеловечество.

Он криво усмехнулся, давая понять Олегу, что шутит, иначе неврубится, да и так может не врубиться, вон как нахмурился. Олег в самом деленахмурился, сказал серьезно:

— Еще неизвестно, захочет ли этот ИИ конструировать ИИнового поколения… Ладно, это не так важно. А вот тебе новость из Детройта, тамтолько что закончили конструирование управляемой машины в областинанотехнологии, назвали. Правда, атомами эта не двигает, больно крупновата, даи вообще не из металла, а из синтетических молекул ДНК, зато может строитьновые молекулы и проводить операции на молекулярном уровне.

Мрак переспросил настороженно:

— А размеры?

— Да поменьше этого шкафа, — объяснил Олег. —Если ввести в кровь, то сама пойдет по кровеносной системе. По пути будетизничтожать микробов, а кровеносную систему чистить от отложений холестерина.Тебе придется лететь туда, убедить ученых провести первый опыт… Ладно, непервый, у них уже закончилась третья серия экспериментов, провести первоелечение.

Мрак посмотрел с-осторожностью.

— Заболел кто-то очень важный? — Да.

— Чей-то президент? Олег сдвинул плечами.

— Что нам президенты? Всего лишь чиновники, избранныена определенный срок. Заболел очень важный человек. Действительно важный!

Мрак сказал нетерпеливо:

— Не тяни кота за лапу. Кто?

Олег произнес с несвойственной для него торжественностью:

— Ганс Флорман.

Мрак дернулся, чуть не выронил чашку из рук.

— Ганс… тот самый? Глава антинанотехнистов? Так пустьже мрет поскорее, нам только лучше!

Олег покачал головой, в глазах сама кротость, а когдазаговорил, с языка капал елей, густо перемешанный с ядом:

— Какой ты грубый, ведь каждая жизнь бесценна… особенножизнь противника на таком ключевом посту!

— Что у него?

— Рак, — ответил Олег лаконично. После недолгойпаузы добавил: — Слишком увлекся своей алармистской деятельностью, а последниеполгода вообще постоянно в разъездах, все сколачивал оппозицию по всему миру,вот и запустил по некуда. Спохватился, когда начали мучить боли в пищеводе, ужене может глотать. Рак желудка, метастазы везде-везде… Сейчас врачи предлагаюттрубку в пищевод, это раздвинет опухоль, можно будет глотать, смерть отсрочитна два-три месяца.

Мрак встал, в волнении прошел по комнате. Кулаки сжимались,время от времени с силой впечатывал правой в ладонь левой, звук получалсясмачный, мощный, шлепающий, даже эхо отзывалось испуганно и почтительно.

— Операция, химиотерапия, облучение… Все бесполезно?

— Да, — ответил Олег. — Слишком запущено. Емудаже не стали рекомендовать. Теперь только обезболивающее.

— А что, эта сможет лечить рак?

— Ее в первую очередь и строили… правда, не лечить, аубирать раковые клетки. Во всяком случае, строили на деньги, отпущенные избюджета для противораковых исследований. Кроме того, может после недолгогоперепрограммирования, это все дистанционно, не вытаскивая из тела,ремонтировать поврежденные клетки. Проще говоря, омолаживать организм.