— Не за что. Прости, что расчувствовалась. А что,собираешься предложить работу по воскрешению древних римлян?

— Пока нет, — ответил он. — Пока нет. Но, ктознает…

Она тихо засмеялась:

— Олег, Олег…

— Что?

— До этого еще тысячи лет! Ну, пусть сотни.

— Кто знает, — ответил он и вдруг нахмурился,взгляд стал сосредоточенным. — Если будет идти вот так же по экспоненте,то к концу века уже войдем в сингулярность. А это значит, что возможно будетвсе.

Мрак появился в комнате бесшумно, к счастью, за спинойВиктории. Олег нахмурился, Виктория вздрогнула, дико посмотрела на Мрака,покосилась на дверь, не слышала, чтобы хлопнуло.

— О чем конспирируете, ньютрайбалисты? —провозгласил он бодрым голосом, а Олегу послал сигнал, что все сделано в лучшемвиде, Ганс Флорман окажется первым на столе нанохирургов.

— Сам ты… — ответил Олег. — Тебя они тоже достали?

— Еще как, — признался Мрак. — Куда прощеуправлять миром, когда он в униформе, верно?.. А сейчас даже культурараздробилась на тысячи разных… э-э…

— Культурок?

— Все-таки культур, — нехотя признал Мрак. —Хотя и не общих, а частных. А та, прежняя, старорежимная и традиционная, вродебы как совсем устарела, скинуть, мол, ее с парохода современности.

Виктория некоторое время прислушивалась, стараясь врубитьсяв круто изменившуюся тему разговора, заявила:

— Зато человеку не приходится подстраиваться подглавенствующую в обществе идею, будь это построение коммунизма, капитализма илиповорот северных рек! Каждый может жить своей жизнью, выбирать свой фрагменткультуры, не оглядываясь на соседей. Или как раз оглядываясь: они поступилиточно так же, живут под зонтиком своей национальной или сексуальной субкультурывнутри большой, но не подчиняясь ей. В то же время каждый свободен выйти зарамки своей культуры, перейти в другую, третью. Это хоть и племена, но этосвободные племена! И если из них не выходят, то вовсе не потому, что этозапрещено, а просто человеку среди интереснее.

Мрак вскинул руки:

— Сдаюсь! Но управлять таким обществом невозможно.

— Правильно, — сказала она победно, —современное общество не только децентрализовано, но и сильно фрагментировано. Яже говорила про возникновение целых племен, будь это хакеры, байкеры,религиозные или сексуальные меньшинства! Но зато такие племена быстрееоткликаются на запросы своих членов общества. Олег! Что-то случилось?

Олег ответил поспешно:

— Нет-нет, это я чуть задумался.

Мрак понимающе оскалил зубы, все подсмотрел, скотина, теперьбудет тыкать в глаза нарушением им же, Олегом, установленных правил. Простоминуту назад пришел сиг нал из Новосибирска: Крячко получил инфаркт, да такойтяжелый, что уже не выкарабкается. Три года назад Олег был в тех краях, обратилвнимание на знаменитого шоумена Маслицкого, что уже запустил себемодифицированные стволовые клетки, благо денег на шоу-бизнесе огреб еще вначале так называемой перестройки немерено, а никакие налоговые полиции в тевремена не существовали, бизнесменов всего лишь уговаривали . А в доменапротив, совсем не элитном, ютился в однокомнатной квартирке престарелыйакадемик Крячко, тот самый Крячко, который исследование стволовых клетокпоставил на новый уровень, добился качественного скачка, благодаря работамкоторого сейчас они входят в жизнь. Но в стране началась разруха,финансирование резко урезали, а потом и прекратили вовсе, пальма первенстваперешла к другим. И вот теперь стволовые клетки омолаживают организмбезмозглого деятеля шоу-бизнеса, а не…

Олег поморщился, что-то и он заговорил привычными человеческимиклише. Совсем не безмозглый этот деятель, просто мозг работает на доставание ихапанье, на уживаемость и захватывание жизненного пространства среди себеподобных, а Крячко мечтал облагодетельствовать все человечество.

— В последний раз, — пробормотал он просебя, — в последний раз…

Морщась, снова поддался слабости, хотел было перебросить изтела Маслицкого в организм Крячко пару стволовых клеток, но подумал, что прощесоздать прямо в теле самого Крячко, сосредоточился, перед внутренним взоромвстала атомарная структура саморазмножающегося ассемблера по очистке крови иремонту поврежденных клеток, сказал себе и Крячко недосчитался пары отмершихклеток, зато на их месте возник крохотный ассемблер, его понесло было потокомкрови, но он тут же вцепился в истончившуюся стенку сосуда и принялся за ееремонт, укрепляя ткань, убирая бляшки.

К вечеру в теле академика будут тысячи крохотныхремонтников, размерами намного меньше кровяных телец, разбредутся по всемуогромному телу, начнут ремонт. Теперь смерть академику уже не грозит, но иомоложение не светит, да это ему и не нужно, зато ясный ум, прекрасная память ивысокая работоспособность обеспечены, несмотря на скверный режим, беспорядочноепитание, отсутствие физических нагрузок.

— Простите, — сказал он, — задумался…

За окном загремело, в комнату ворвался порыв свежего ветра.На синее небо с востока наползала темная туча с разлохмаченными краями. Вглубине едва заметно поблескивало.

В дом с конским топотом вбежали Красотка и Бандитка, Барсикприподнял голову и зарычал на них с безопасного места, а Щенок, напротив, прираскатах грома заскулил и попытался спрятаться за спиной Мрака.

Здесь на юге дожди вообще-то не предупреждают, тучи ненаползают медленно и угрожающе полдня из-за горизонта, а прямо в синеве возникаютоблачка, разрастаются и, не успев превратиться в грозную темную тучу, начинаетсыпать как из гигантского решета частый веселый дождь, сверкающий струями насолнце, словно в них переливаются алмазы.

Эта же туча словно бы приползла из России, такая жемедленная, неповоротливая, однако хляби раскрылись вполне южные, на землюобрушилось веселое безумство. Тигги закричала и выскочила под ливень, скакала,как веселая коза, прыгала, плясала, Олег и сам ощутил странное ликование,захотелось тоже вот так выскочить и прыгать под дождем, странный такой зов,отчего бы и почему, он тут же задумался, а желание выскочить и прыгать с дикимивеселыми воплями, пропущенное через размышление и распластанное под пытливымоком анализа, тут же угасло.

Когда дождь ушел, Тигги вынесла легкий столик на зеленуюлужайку, четыре стула, потом, как муравей, с увлечением перетаскивала блюда ивазы с фруктами, бутылки с прохладительными напитками, зелень, провозгласилапобедно:

— Обед на свежем воздухе!

— Ты у меня умница, — одобрил Мрак. — А тосидим в душном помещении…

Она довольно улыбалась, хотя даже Олег заподозрил шуточку вобычном мраковском духе: дом продувается насквозь, а в немногих закрытыхпомещениях электроника бдит за температурой и составом воздуха.