— Представил, — ответил папа. — Теперь представил. Дальше?

Разумеется, я не должна обсуждать с родными таких вещей. Ну…мало ли чего я не должна делать? Сажать «жучков» на Томилина я тоже не имелаправа.

— Тебе дали полгода в виртуальной тюрьме…

— Спасибо, что не вышку, — вставил папа. Поймал укоризненныймамин взгляд и улыбнулся.

— Полгода, — гнула я свою линию. — Четыре месяца ты отсидел.И вдруг нашёл способ выбираться наружу, в Диптаун. Но если это раскроется, тостатья будет как за обычный побег! Станешь ты прогуливаться по Диптауну?

— Это всё твоя американская практика? — невинно спросилпапа.

— Да не практика, я же неделю как вернулась… — начала я, нововремя сообразила, что отец шутит. Стажировку в США я проходила ввиртуальности, хотя очень надеялась на настоящую поездку. Вот и выслушивалакаждый вечер про чудеса техники: «А дочка уже вернулась из Штатов? Надо же,какие быстрые нынче самолёты!» — Папа, я серьёзно!

— Я не юрист, — скромно сказал папа. — И даже не зек.

— Папа…

Отец задумался.

— Мог бы и убегать, — сказал он наконец. — Если естькакая-то важная причина. Это наш хакер?

— Я абстрактно спрашиваю, — терзая вилкой котлету, спросилая.

— Так и я тоже. Это абстрактный русский хакер?

— Угу.

— Тогда он может быть влюблён, может распивать с друзьямипиво или убегать всего-то ради куража.

— А если хакер американский?

— Тогда он грабит банки, пользуясь имеющимся алиби, —уверенно сказал папа. — Чем не повод? Сесть в тюрьму на маленький срок и,честно отбывая наказание, заняться серьёзным бизнесом.

— Карина, пять минут прошли, — напомнила мама.

У меня хорошие родители. Но правило, что о работе за столомне говорят, а если уж говорят, то не больше пяти минут, они соблюдают строго.Лучше и не спорить.

— Злые вы, уйду я от вас, — заявила я и протянула Клеопатре,маминой ручной крысе, сидящей у неё на плече, кусочек котлеты. Клео котлетупонюхала, но не взяла.

— Не закармливай бедное животное, — строго сказала мама.

— Когда ты приведёшь домой молодого человека и скажешь: «Я сним уйду», мы будем счастливы, — добавил отец.

— Я припомню, — злорадно пообещала я.

— Виртуальные молодые люди не считаются, — уточнила мама.

Нет, это хорошо, когда родители сами программисты. Причём нетакие стандартные, как во «внутренней Монголии» у Антона Стекова.

Но иногда мне хочется, чтобы они были больше похожи народителей — а не на старшего брата и сестру. Впрочем, братья и сёстры мне бытоже не помешали…

— Этими детскими забавами я переболела, — сказала я. — Мнедвадцать шесть лет, я старая крыса из эмвэдэшного вивариума. В виртуальностипусть влюбляются тины.

— Карина? — мягко спросил папа.

— Тинэйджеры!

— Карина?

— Прыщавые подростки! — Я бросила вилку так, что Клео намамином плече вздрогнула. Хотела было сразу выскочить из кухни, но вначалеоткрыла холодильник и схватила пакет молока.

— Не пей холодное! — напомнила мама.

— Поставь под кулер, пусть нагреется, — посоветовал отец.

— Папа? — ехидно спросила я, направляясь в свою комнатку.

— Под вентилятор системного блока, — быстро исправился папа.Но я уже скрылась за дверью.

Терпеть не могу, когда мне пытаются устроить семейную жизнь!

И ведь была бы мужчиной — никто бы не удивлялся, что вдвадцать шесть лет я занимаюсь карьерой, а не вознёй на кухне. Простосредневековье какое-то. Все родственники так и стараются с кем-нибудьпознакомить, причём родители этому потворствуют.

У меня есть хорошая подруга, правда, мы никогда с ней невстречались в реале. Зовут её Наташа, она русская, но живёт в Австралии, уехалатуда с родителями ещё в детстве. Года два назад мы с ней обсуждали, когда стоитвыходить замуж и надо ли это делать вообще. Как-то так получилось, что Наташазаговорила о лесбийском сексе. Мы пообсуждали эту тему немного и решилипопробовать — вдруг у нас что-то получится? Подруги мы и так замечательные, авдруг ко всему ещё удастся организовать крепкую семью? Тянуть мы не стали, пошлив какой-то диптаунский ресторанчик, распили бутылку шампанского и попробовалипоцеловаться. Я чмокнула Наташу в губы — и вдруг мне стало так смешно…

Ох и хохотали же мы! Только настроимся на серьёзный лад, какполагается влюблённым женщинам, посмотрим друг на друга — и снова тянетсмеяться. Никакой романтики. Так что мы выпили ещё шампанского и познакомилисьс ребятами, сидевшими за соседним столиком.

Я вообще считаю, что семья — это пережиток довиртуальнойэры. Но родителям этого никогда не объяснить.

Попивая холодное молоко прямо из пакета, я глазела намонитор и обдумывала жилищный вопрос, который в нашей стране всегда и всёпортит. Хотелось думать о хорошем. О том, что я разоблачу жуткую бандувиртуальных преступников и получу премию — такую огромную, что куплю квартиру.Ну или выиграю в лотерею особняк, лимузин и яхту… это ведь куда вероятнее.

И тут на экране замигала панелька «жучка», а колонкипротивно запищали.

Ничего себе!

Я вскочила, запрыгала на одной ноге, втискиваясь вкомбинезон. На мониторе уже развернулась карта Диптауна, а по ней невозмутимоплыла зелёная точка. Хакер Антон Стеков покинул хвалёную виртуальную тюрьму ипрогулочным шагом дефилировал по городу!

У меня несколько точек входа в глубину. Сейчас я нацелиласьна портал в развлекательном центре, не самый лучший, зато прямо на пути хакера.Надевая шлем, попыталась вспомнить, какие там есть тела. Кажется, выбор у менянебогатый…

deep

Ввод.

Я вскакиваю с койки в маленькой, узкой, как пенал,комнатушке. Распахиваю стенной шкаф — на крючках болтаются две девицы. Однавульгарная до безобразия, размалёванная и в дурацком старомодном платье. Вторая— слишком уж малолетка, в такой только на молодёжную дискотеку идти…

Так, а в чём я сейчас?

Вполне симпатичная девушка, крепенькая, фигуристая, нопо-спортивному. Пойдёт. Такая должна понравиться Стекову.

Я пристёгиваю на руку попискивающий сканер, замаскированныйпод часы, и выхожу из комнаты.