– Ну почему же, – задумчиво протянул светлый, – его хватило бы и на тебя, и на половину империи. Но тер Солтарон забыл включить в него составляющую для разрушения и увеличить радиус, либо он просто рассчитывал уничтожить лишь тебя. В общем, как я и говорил, проверь хорошенько своих. Это уже пятый случай.

– А я предупреждал, что этим все и закончится, если разделить людей на светлую и темную империи, – процедил прадед Элтара.

Я же стояла рядом с отцом и молча переводила взгляд с одного монарха на другого. Кстати, папа делал то же самое, но с более умным видом, словно понимал, о чем идет речь. Хотя, скорее всего, он действительно понимал – в отличие от меня.

– Ладно, позже обсудим подробности, – махнул рукой светлый и весело проговорил: – Элизабет, забегай в гости, как родятся малыши. Я тоже хочу их увидеть.

– Боюсь, это будет невозможно, – осторожно пробормотала я и посмотрела на отца, который нахмурился. – Переход из нашего мира в этот, весьма сложный, особенно для детей.

– Так она еще не в курсе? – удивленно произнес отец, а после быстро добавил: – Знаете, ваше светлое величество, мне срочно необходимо посетить родственников в вашей империи и рассказать им радостную новость. Не могли бы вы взять меня с собой. Элизабет, милая, ты поговори с Элтаром, только попроси его начать с момента перехода между мирами. Думаю, тебе будет полезно узнать некоторые подробности. Я загляну позже. Увидимся, радость моя.

Поцеловав меня в лоб, отец оставил нас наедине с прадедом Элтара, а сам исчез вместе со светлым монархом. И что тут опять происходит? Почему каждый раз, когда кажется, что все закончилось, мне сообщают очередную ужасную подробность!

– Элтар! – крикнула я, глядя на темного правителя, который старался даже не смотреть в мою сторону.

Кричала не просто так, а подозревая, что Элтар находится где-то неподалеку, и не ошиблась. Двери в зал тут же распахнулись, и мой ненаглядный буквально подлетел ко мне, с тревогой заглядывая в глаза.

– Что случилось? – обеспокоенно поинтересовался он.

– Все отлично, но я жду объяснений. Начни с особенностей перехода между мирами!

Прадедушка Элтара очень быстро ретировался, пробормотав:

– Вы тут пока поговорите…

Я же начала понимать, что сейчас услышу нечто совершенно из ряда вон, поэтому нахмурилась. Тяжело вздохнув, мужчина подошел и обнял меня со словами:

– Лисенок, если бы я знал, что тер Солтар затянет нас сюда… Не знаю, как объяснить, но мы не сможем вернуться, пока ты не родишь. Время в наших мирах протекает по-разному, поэтому вернувшись сейчас, есть огромная вероятность, что наши малыши…

– Хочешь сказать, что я проведу тут несколько месяцев? – перебила я эту речь.

– Лет. Ты же не бросишь тут маленьких детей…

Прикрыв глаза, я постаралась глубоко дышать, чтобы не начать кричать. В конце концов, Элтар не виноват в том, что тер Солтар открыл этот переход. Ну, а сам Ранор сполна ответил за все свои грехи. Взгляд моментально переместился к кучке пепла у трона, и я почувствовала, что меня шатает.

– Хорошо, а комнату мне выделят? – прошелестела я, падая в очень глубокий обморок, под громкое и взволнованное восклицание Элтара:

– Элизабет!

Обморочную темноту разогнали голоса, причем они яростно перешептывались друг с другом прямо над моей головой.

– Какая разница! Обряд необходимо провести немедленно! – судя по всему это шипел темный правитель.

– Я не буду ничего делать без согласия Элизабет, – цедил в ответ Элтар. – Однажды я уже перепугал ее до ужаса. Думаешь, она выживет, если в очередной сбежит?

– А ты считаешь, что она скажет тебе спасибо, если ее дети погибнут из-за промедления?! – вмешалась Изабель.

– Может и мне расскажете, что происходит? – тихо отозвалась я.

Разговоры мгновенно прекратились, а меня по щеке погладил Элтар. Просто его прикосновения я смогу отличить в любом состоянии. Слишком они были приятными. С трудом разлепив веки, я посмотрела на любимого и проговорила:

– Так о каком обряде речь?

Послышался шорох, следом шаги и звук закрывающейся двери. Нас явно оставили наедине, чтобы мы могли спокойно поговорить. Элтар помог мне сесть в кровати, куда меня уложили, пока я была в беспамятстве, после чего заговорил:

– Помнишь, я рассказывал тебе о нейтральных магах, об их удивительной способности, продолжить род, как с темными, так и со светлыми? Это не вся правда. На самом деле, только нейтральные маги являются коренными жителями нашего мира. В далекие времена, когда в этом мире стало опасно, даранты и мирэнты открыли портал к нам, чтобы выжить. Они неспроста выбрали именно наш мир, поскольку только люди были полностью совместимым с ними видом. Кроме того, у нас также существовала магия.

– Хочешь сказать, что это не они принесли магию? Почему же тогда в учебниках пишут иначе?

– Потому что узнай люди правду и начнется хаос, – невесело усмехнулся Элтар. – Я уже говорил, что время в наших мирах течет иначе. Так вот, несколько лет здесь, для нашего мира станут днями. Когда-то давно, чтобы повысить численность населения и вернуться в свой мир, светлые и темные попробовали разбавить свою кровь с человеческой.

Он замолчал на пару мгновений, и о чем-то задумался. Я же с любопытством смотрела на императора, ожидая продолжения. Впервые мне рассказывали такую интересную версию истории. Признаться, мне казалось, что эта версия больше похожа на сказку, хоть и не очень веселую.

– Сколько бы ни пытались даранты с мирэнтами сделать все естественным путем, ничего не вышло. Абсолютно все дети рождались с нейтральной магией. Это был своеобразный ответ нашего мира для всех, кто захочет избавиться от людей. В итоге, они придумали ритуал усиления и обряд… специально для тех людей, с которыми светлые или темные желали прожить жизнь. Заметь очень долгую и счастливую. Ведь раньше в союз вступали лишь по любви. В таких семьях всегда рождались более одаренные дети.

– Как-то не вяжется все это с происходящим в нашей империи, – озадаченно пробормотала я, и получила поцелуй в нос.

– Потому что многое изменилось с тех пор, – рассмеялся Элтар. – Сменилось два поколения, срок жизни которых оказался в несколько раз меньше, чем у прибывших из другого мира магов. Все-таки союз давал долгую жизнь лишь дарантам и мирэнтам, а также их избранникам. На детей данное правило не распространялось. Представляешь, каково было жить, зная, что твой ребенок станет древним стариком и умрет раньше тебя?

– Жуть какая-то, – я передернула плечами. – И как же они выровняли срок жизни?

– Немного магии, – объяснил Элтар, – а еще добавили пару составляющих в обряд. Вышло хорошо… почти. Проблемой оказались чувства. Люди часто желали получить богатство и почести, поэтому всячески изображали искреннюю любовь. В таких случаях обряд проходил неправильно, пары распадались, дети рано умирали. В общем, тоже мало хорошего. Моя мать оказалась из числа таких людей…