— Тихо, — прошипел Олег. Он стоял в узком проходе,шагах в пяти дальше щель расширялась, но ее перекрывала настоящая дверь, издубовых досок, медные полосы крест-накрест, массивный засов. Олег указал надверь. — Я чую, он там...

Томас открыл перед дверью рот, но Олег с силой ткнул в бок:

— С ума сошел?

— А что, — возразил Томас. — Это не по-рыцарскиврываться, не предупредив. Все-таки там не простолюдин...

— Эх...

Олег покачал головой, знаком показал, что когда окажутся впомещении, каким бы оно не было, он, Томас, должен мчаться направо и рубитьвсех, кого встретит. А сам калика пойдет налево.

Томас ожидал, что калика наконец-то прибегнет к магии, нотот отступил, разбежался и с такой силой ударился в дверь, что та вылетелавместе с косяком. Калика исчез в облаке пыли, дыма. Томас метнулся следом. Онуспел увидеть как прямо из дыма прыгнуло оскаленное чудовище, зубы что кухонныеножи, глаза горят как угли, инстинктивно взмахнул мечом, в плече стегнулоболью, но меч удержал, а чудовище пронеслось мимо. Томас слышал глухой удар,раненый зверь явно не попал в проем.

Дым исчезал, в глубине калика сильными ударами бросил на полвысокого

человека в зеленой одежде. Наконец тот распластался иакрыба, только глаза с ненавистью следили за каликой. Еще двое лежали под стеной.Под одним расплывалась лужа крови, другой лежал вроде бы вверх лицом, но вместогруди Томас увидел широкую спину.

С мечом в руке Томас спросил зло:

— Всех, кого встречу?

Олег сказал предостерегающе:

— Ну-ну, там еще могли остаться слуги. Погляди в заднихкомнатах.

Томас надменно бросил меч в ножны:

— Со слугами дерись сам.

Калика рывком вздернул человека в халате на ноги. Тотразмазывал по лицу кровь, вздрагивал, все еще не придя в себя. Вся комната былаусеяна обломками мебели, разбросанными бумагами. Олег потряс мага за халат,внезапно спросил почти ласково:

— Ченнир, верно?

Голос магу не повиновался, он судорожно кивнул.

— Вот и хорошо, — сказал Олег. — Ты воронлюбишь?

— Н-нет, — ответил маг ошарашено. Выплюнул кровь,повторил тупо. — Не люблю.

Олег улыбнулся:

— И я не люблю. Падаль жрут. Вот видишь, как много унас общего. Рассказывай. Мы найдем общий язык. Иначе вороны будут клевать тебя.Конечно, тебе будет уже не больно, я позабочусь, но все-таки противно, когдагрязными лапами будет топтать по твоей морде, когти грязные, по дерьму моглиходить, а потом гадостным клювом станет долбить тебе глаза... С чего они все сглаз начинают?

Маг побледнел, глада вылезли из орбит, а веки затрепетали:

— Но вам отсюда не уйти... Лучше, если сразу сдадитесь!

Томас негодующе всхрапнул, выпрямился, хотя от усилийзаболели ребра, а Олег сказал рассудительно:

— Тебе-то что? Сдадимся, не сдадимся — ворон клеватьбудет все равно. Отвечай, как пройти к Вельзевулу?.. Гм, к Вельзевулу вроде быуже не надо. Тогда как пройти в замок вашего князя Тьмы, но так, чтобы ненапороться на стражу?

Маг прошептал, глаза его дико озирали разгром:

— Как вы... сумели сюда...

— Да нешто это ты нас поймал? — удивилсяОлег. — Нет?.. Тогда спрашивать буду я, а ты, чтобы лучше запомнил...

Он небрежно ткнул вытянутыми пальцами в ключицу мага, тамхрустнули тонкие косточки. Маг взвыл:

— За что?

— А чтобы ты все понял, — объяснил Олег. — Мыторопимся. Отвечай быстро, останешься жить. Помедлишь, убью.

Он говорил спокойно, но на Томаса повеяло морозным ветром.Калика был как ледяная глыба, холодный и безучастный, и было видно, что убьеттак же просто, как убивает падающая сосулька. Маг вздрогнул, пролепеталбыстро-быстро, словно рассыпал горох по всей комнате:

— Мне велел взять от котлов стражей... и послатьнаперехват, великий маг Смерти, сам Раклан! А Раклана нельзя ослушаться.

Томас перевел взор на отшельника, почему-то показалось, чтосейчас хлопнет себя по лбу и скажет что-то вроде, что пора бы выпороть этогоРаклана, в прошлом ученика, сейчас задаст, если тот не примчится с кубком винадля своего учителя... но лицо Олега было смертельно серьезным, на лбу собралисьтяжелые складки.

— Но ты не очень и старался ослушаться, — сказалбудто про себя Олег. — Что ж, надо заглянуть к этому Раклану... Где он,говоришь?

Маг затрясся, лицо то бледнело, то желтело, наконец просипелперехваченным горлом:

— Он в пещере...

— Ага, пещерник, — кивнул Олег. — Это хорошо.Достойный человек... должно быть.

Томас саркастически крякнул, окинул грязного отшельникапридирчивым взглядом с головы до ног. Олег деловито связал мага по рукам иногам, сунул ему в рот кляп, предварительно проверив, не захлебнется лисоплями, пинками вкатил в темную кладовку.

Когда выбежали, Томас громко удивился на ходу:

— Как это не убил?

— Слово нарушать нельзя, — объяснил Олегнехотя. — Иначе ни поступи культуры, ни даже вшивого прогресса.

Томаса шатало от одной стены ущелья к другой. Когда вырослачерная стена, где отверстие было красным, пышущим огнем и запахом серы, онпотащился туда как к спасительному оазису. Отшельник тоже устремился к этойщели, Томас вытащил меч, чувствуя как потяжелело лезвие, заспешил следом, а нанезримом пороге сделал усилие, едва не упал, но обогнал.

Дверь выступила из темноты внезапно, слабо подсвеченная снизурассыпанными угольками. Томас, не в силах остановиться, качнулся вперед,чувствуя свое тяжелое тело. Ударил плечом. Отдалось болью, дверь вздрогнула,петли затрещали, и Томас ввалился в комнату.

На стенах жутко скалили зубы черепа, глаза горели пурпуром.От них по всей комнате шел зловещий свет, озарял широкий стол. Приземистыйчеловек, широкий и упитанный, вскочил в страхе. Глаза его расширились в ужасе.

— Узнал? — прорычал Томас.

Колдун вскинул руку, глаза его вонзились как ножи в грудьТомаса, но за его спиной послышались шаркающие шаги, усталый голос произнес:

— Узнал, конечно Но не ожидал, ясно.

Колдун быстро перевел взор на Олега. Страх сменился яростью:

— Конечно, ожидал. Я не думал, что такой слабый маг вассумеет...

— Так чего же переполошился?

Колдун ответил желчно:

— Я ожидал к вечеру. Но это ничего, у меня для ваское-что готово...

— У нас тоже, — ответил Олег.

Томас не успел проследить взглядом за рукой отшельника, ноколдун охнул, перегнулся, а Олег другой рукой так же молниеносно ударил по спине.Послышался хруст, выступающие под тонким халатом позвонки провалились вовнутрь.Маг беззвучно рухнул лицом вниз. Олег пинком перевернул, спросил с вялыминтересом: