Они вчетвером сидели у Перигорского: Сергей, Илюшин,Крупенников и сам хозяин кабинета. За окном оседал осенний вечер, ни один изних не имел возможности выспаться ни ночью, ни днем, но расходиться никто несобирался. Разве что Бабкин заикнулся про то, что теперь можно и отдохнуть, ноПеригорский, хрустнув длинными пальцами, решительно заявил, что, пока неуслышит исчерпывающих объяснений, никого не отпустит. Сергей с Макаром толькочто вернулись из прокуратуры, и он хотел услышать от них ответы на все вопросы.

– Почему Алька-то сбежала, я так и не понял? –спросил Крупенников.

– Потому что баба глупая! – в сердцах бросилСергей.

– Ничего себе глупая! – помощник Перигорскогохотел напомнить, при каких обстоятельствах Рокунова удрала из клуба, новзглянул на Бабкина и счел за лучшее промолчать.

– Она, конечно, не глупая, – сказал Илюшин,наливая себе чай: кофе уже никто пить не мог. – А очень даже умная.Несколько лет назад Рокунова жила вместе с неким Виктором Безиковым,бизнесменом, который активно продирался в политику, и продрался наконец – длянас не имеет значения, какими способами. Вместе с ним карьеру себе тихо строилСергей Иванович Сушков, скромный и неприметный финансист. Я не знаю, кому егошеф перешел дорогу и чем купили преданного до того Сушкова, но на очереднойпьянке в доме Безикова Сергей Иванович установил в его спальне камеру изаписал, как его начальник кувыркается с проституткой, да к тому же еще подвоздействием наркотиков. Затем запись отправилась в нужные руки, и Виктор водин час лишился своей должности – тогда как раз нахлынула волна борьбы занравственность власть имущих.

Сушков же остался. Его перевели на теплое место, где онникому не мозолил глаза и в то же время имел возможность зарабатывать на мягкуюкорочку хлеба. В доме в тот вечер было полно народу, и камеру мог установитькто угодно, поэтому вряд ли Безиков стал подозревать его. Но дело в том, чторазговор Сушкова с заказчиком подслушали две девицы, одна из которых –Рокунова.

– Как две? – живо спросил Саша. – А вторая?

– А вторая – ваша Микаэлла Костина, которая приехала вкачестве эскорта с кем-то из гостей.

Крупенников перевел недоверчивый взгляд на Сергея.

– А что ты на меня смотришь? – хмыкнул тот. –Все подробности – у него. – Он кивнул на Илюшина. – Ваша красавица сним доверительно беседовала, не со мной.

– Да, Костина с Рокуновой именно там и встретилисьпервый раз, – подтвердил Макар. – Спрятались в комнате и сталисвидетельницами занимательного разговора. А Рокунова еще и видела своимиглазами, как Сушков вынимает аппаратуру. И все бы ничего, только вот он ихобнаружил. А затем пригрозил, что прикончит обеих, если они разболтаютчто-нибудь шефу. Думаю, Сушкова волновало не столько то, что его поступокстанет известен Безикову, сколько простое соображение, что Виктор, узнав озаписи, успеет принять меры и подстраховаться. А это не входило в планы нашеготихого Сергея Ивановича.

– И они ничего не сказали?

– Нет, обе молчали как рыбы. Безикова уволили, Рокуновасбежала из дома и через некоторое время пришла устраиваться к вам в клуб. Издесь столкнулась с Микаэллой второй раз.

– Так, а вот с этого момента поподробнее,пожалуйста, – сдержанно попросил Перигорский. – Хотя в основныхчертах мне уже все понятно… По крайней мере то, что касается Коромысловой иФедорчук.

Бабкин мысленно посочувствовал психологам, дававшимзаключения о профессиональной пригодности девушек. Он понимал, что после того,что случилось в «Артемиде», работать никто из них здесь больше не будет.

– Начать, пожалуй, нужно с того, что у Костиной был иесть сын, Алексей. Отец его умер много лет назад, и после него осталасьрукопись своеобразного содержания…

– На которой парень сдвинулся по фазе, – прибавилСергей.

– Думаю, по фазе он сдвинулся значительно раньше, норукопись все усугубила, это точно.

– Что за рукопись-то?

– Хм… Это описание жизни человека, известного какГамельнский Крысолов. Того самого, который в тринадцатом веке увел детей изгорода после того, как ему отказались выплатить награду за изгнание крыс.

– Сказка? – удивился Крупенников.

– Вообще-то история о Гамельнском Крысолове – это несказка, а легенда. То есть что-то имеется в ее основе, хотя что, мы, похоже,уже никогда не узнаем. Но в рукописи Дмитрия Венцова все описываемые событияподаны как вполне реальные, и им даны реальные объяснения. Более того, напервой же странице сказано, что текст найден Венцовым случайно и переведен им сдревнегерманского.

– Не понял… – протянул Саша.

– Либо это была чья-то литературная мистификация, либо– этот вариант кажется мне более правдоподобным – Венцов сам написал текст отначала до конца. А затем поиграл в таинственность, выдумав несуществующуюбиблиотеку в Гамельне, где он якобы отыскал свой манускрипт, и историю спереводом… Должно быть, собирался заинтересовать таким образом издателей. НоВенцов умер от болезни вскоре после возвращения из Германии, и рукопись никогдане была опубликована. Для нас имеет значение, что речь в ней идет о человеке,всю жизнь истребляющем крыс, потому что сын Микаэллы Костиной решил, что он –последователь того самого крысолова. И занялся отловом тех, кто представлялсяему крысами.

– Блондинок?

– Угу. Избавлял мир от напасти и заразы. Рокуновой онсохранил жизнь только потому, что собирался каким-то образом использовать ее,но она успела сбежать до того, как он приступил к дрессировке. Он держал ее вподвале своего дома, куда его мать иногда приезжала на выходные. Алла рассказала,что он убил Черину – это случилось на ее глазах, – а затем отключил еесаму и притащил к себе.

– Вот же псих…

– Одной из его жертв стала Соня Минина. Он убил девушкуи снял на память с ее руки браслет. Но затем его очень сильно подвело желаниеоставлять трофеи: его мать нашла вещицу и вспомнила, кому она принадлежала. СынВенцова утверждает, что мать знала о его «работе» и до того, как увиделабраслет… Уверен, так оно и было. Микаэлла очень любила сына и поэтому никудазаявлять, конечно же, не стала. Более того, она отобрала у него браслет,очевидно, собираясь уничтожить его или выкинуть.

– И почему же она этого не сделала? – мрачноспросил Перигорский.

– Не думаю, что мы когда-нибудь получим достоверныйответ на этот вопрос, но кое-что могу предположить. Если интересно.

– Конечно, интересно.

– Скажите, Микаэллу из ее городской квартиры забиралшофер?

Перигорский задумался, но ненадолго:

– Да, конечно. Она единственная из участниц третьейсцены не водила машину.

– Тогда, думаю, ситуация развивалась следующим образом.Сын Микаэллы делал тайники не только в загородном доме, но и в квартире. Именнотам он и спрятал браслет, а Костина его обнаружила. Шофер поднимался за ней вквартиру?