Уильям Хилл растерянно посмотрел на сына:

– Это серьезно?

– Да, – ни минуты не колеблясь, ответил Спенсер, –очень серьезно. И они очень разные... такие разные, какими только могут бытьженщины...

– Ты виделся с ней после того, как вернулся? Спенсерпокачал головой. Но он обязательно это сделает. Теперь он жил только этим.

– И не надо. Ты этим только все усложнишь. Ты женат напрелестной девушке, цени это. Борись за то, что имеешь.

– Ты считаешь, в этом и должна заключаться вся жизнь?Уильям Хилл вдруг удивился, заметив мелькнувшую на солнце седину в волосахсына.

– Иногда. Иногда брак скрепляет людей, хочешь ты тогоили нет.

– Не похоже, чтобы это было слишком приятно.

– Да, это не всегда сплошное удовольствие. – Оннагнулся и дотронулся до руки сына. – Послушайся стариковского совета, Спенсер.Не спеши ломать свою жизнь. Это будет ужасной ошибкой. Сойдись с Элизабет. Онахорошая девушка, к тому же – твоя жена. В конце концов, обязан же ты ей чем-тоза то, что она ждала тебя все это время.

Спенсер и сам это знал. И именно поэтому вернулся к жене,после того как три года думал только о Кристел.

Тут отец вытащил рыбу, и они отвлеклись на некоторое время.Но старик был тронут тем, что сын ему доверился, и вскоре опять серьезнопосмотрел на Спенсера. Ему очень хотелось надеяться, что его сын выберетправильное решение.

– Обдумай все хорошенько и, ради Бога, будь терпелив.Все встанет на свои места. Ты никогда себе не простишь, если покинешь Элизабетсейчас. Подумай и об этом. Той девушке ты ничем не обязан. А на Элизабет тыженат. А это кое-что значит. – Его слова звучали разумно, но Спенсера они неубедили. Он молча кивнул и, включив мотор, подвел лодку к причалу.

– Спасибо, отец. – Прежде чем подойти к дому, он долгоемгновение смотрел отцу в глаза. В первый раз он вдруг почувствовал, что стариклюбит его таким, каков он есть, и не пытается больше увидеть в немпоследователя Роберта.

– Что-нибудь поймали? – Элизабет пребывала вприподнятом настроении – она обожала озеро, ей нравилось встречаться здесь сосвоими старыми друзьями и наблюдать всю эту суету, поднятую вокруг Спенсера.

– Да, пару старых ботинок, – улыбнулся он. Вид у негобыл намного лучше, чем в первые дни, а разговор с отцом не прошел бесследно. –Вот, три рыбины... – Он нагнулся к жене, но она притворилась, что чешет нос. –...И поцелуй для моей жены. – В конце концов она разрешила ему поцеловать себя.

Они зашли в дом, и пока он принимал душ, Элизабет красиланогти. Когда он вышел, она сообщила ему, куда они собираются пойти сегоднявечером, и он печально посмотрел на нее:

– Давай останемся дома.

– Но, дорогой, это невозможно. Они нас так ждут. К томуже это друзья отца.

– Скажи им, что у тебя разболелась голова или что уменя открылись боевые раны. – Он по-мальчишески ей улыбнулся. Он так хотел хотьодну ночь провести с ней вдвоем. Они не оставались наедине ни минуты с тех пор,как он приехал.

– Завтра. Я тебе обещаю.

Но на следующий день приехал ее брат с женой, и она убедилаего, что было бы невежливо не пойти с ними на вечеринку. А через день импришлось пойти на какой-то торжественный прием. Он чувствовал себя заключенным,которого насильно поят шампанским, вместо того чтобы принести чистой воды. Онтосковал рядом с женой в окружении каких-то людей. Он попытался объяснить ейэто как-то раз, когда они лежали на пляже, но она продолжала убеждать его, чтоон ведет себя просто глупо.

– Как тебе может быть тоскливо, когда вокруг столькопрекрасных знакомых?

– Просто я не готов к этому. Я хочу побыть вдвоем стобой, чтобы мы могли найти общий язык и вновь начали привыкать друг к другу.

Но она отказывалась это понимать. И наконец он понял, чтодолжен сделать. Он должен съездить на уик-энд в Лос-Анджелес. Теперь он знает,что сказать Кристел. Он принял решение. А когда вернется, объяснит Элизабет,почему хочет развестись с ней. Он сделает это, когда они уедут с озера. Вовсе незачемустраивать скандал с участием их родителей.

– Но мои родители специально для тебя пригласили своихзнакомых. – Она была просто в бешенстве от его заявления. Ее родителиприглашали кого-нибудь «специально для него» почти каждый вечер.

– Мне очень жать. Ничем не могу помочь. У меня осталиськое-какие дела в Лос-Анджелесе. – Теперь, когда он принял решение, его голосзвучал спокойно и твердо.

– Что за дела? – Она посмотрела на него подозрительно.Ведь в данный момент у него даже не было работы.

– Я оставил там кое-какие бумаги, когда заканчивалколледж.

– Неужели это не может подождать?

– Нет, не может. Ни единой минуты. Это очень важно,Элизабет. Я должен это сделать. – Он решил не звонить Кристел до отъезда. Онпозвонит уже из города и удивит ее.

Элизабет, все еще дуясь на него, отправилась с родителями назавтрак, в то время как он выехал в Сан-Франциско. Оставив машину в гаражедома, он взял такси и поехал в аэропорт. Перелет занял два часа, и когда ондобрался до места, знойный августовский день клонился к закату. Он взял таксии, приехав в город, остановился в гостинице «Беверли-Хиллз», расплатившисьденьгами, взятыми у отца. Оказавшись в своем номере, он тут же набрал номертелефона, который ему дали в ресторане у Гарри. Трубку сняла служанка, и в ее ответеон расслышал только фамилию «Сальваторе», которая заставила его улыбнуться.Владелец дома, где жила Кристел, итальянец. Он попросил к телефону КристелУайтт, и ему ответили, что она на работе. Перл говорила, что она снимается вновом фильме. Он радовался за нее и волновался, как первоклассник, когдаспрашивал, где он может ее найти. Ему вдруг показалось, что настал самый важныймомент в его жизни. Он чувствовал себя совершенно спокойным, хотя понимал, что,может быть, сейчас держит в руках свою судьбу. Но теперь он точно знал, чтодолжен принять правильное решение.

– На киностудии, – ответила женщина и, ничего неподозревая, продиктовала ему номер площадки и название фильма. Он быстрозаписал, выбежал из отеля, поймал такси и дал водителю адрес, который нашел втелефонной книге. Они ехали довольно долго, и он все время чувствовал, как егосердце бешено колотится в груди при мысли о том, что он скоро снова ее увидит.Ничего подобного он раньше не испытывал. У него были причины торопиться к ней,и он теперь знал объяснение своему сумасшествию. Ведь ему необходимо сказатьтак много, у них впереди целая жизнь, а ее хватит на все. И он улыбался, сидя втакси, и думал о Кристел и об их будущей жизни.

Въезд на киностудию впечатлял, и Спенсер огляделся, как турист.Они въехали на территорию и были остановлены дежурными охранниками. Он объяснилим, что хочет видеть Кристел Уайтт, и сказал название фильма, в котором онаснималась. Один из охранников заявил, что эта площадка закрыта и он должениметь пропуск, чтобы попасть туда. Но, услышав, что Спенсер три года провоевалв Корее, слегка заколебался и оглянулся через плечо на своих товарищей. У неготам погиб сын, и ему захотелось сделать что-нибудь для этого солдата.