– Отлично. Приступим. Жил-был некий субъект, обладающийпочти волшебными способностями. Назовём его Безликий. – (Тут ЭрастПетрович содрогнулся, вспомнив «последнюю улыбку» сегодняшнего самоубийцы.) – Спомощью своего непостижимого искусства Безликий убил капитана Благолепова – датак ловко, что все непременно осталось бы шито-крыто, если бы не один чересчурвъедливый вице-консул. Факт?

– П-предположение.

– Которое тем не менее я бы зачислил в факты – с учётомпоследующих происшествий. А именно: попытка убить вашего Масу – свидетеляубийства. Попытка, исполненная способом не менее, если не более экзотическим,чем само убийство. Как говорят у вас в полиции, почерк преступника совпадает.Факт?

– Пожалуй.

– Уничтожить Масу преступнику не удалось – сновапомешал проклятый вице-консул. Таким образом, вместо одного свидетеля появилосьдва.

– Почему он меня не убил? Я был совершенноб-беспомощен. Пускай меня не стала кусать змея, но он наверняка мог прикончитьменя тысячью других способов.

Доронин скромно приложил ладонь к груди:

– Друг мой, вы забываете, что в этот миг на сценепоявился ваш покорный слуга. Убивать консула великой державы – это нешуточныймеждународный скандал. Такого не бывало со времён Грибоедова. Тогда персидскийшах в знак раскаяния преподнёс царю лучший алмаз из своей короны, весом вдевяносто каратов. Как вы думаете, – оживился Всеволод Витальевич, –во сколько каратов оценили бы меня? Конечно, я не посланник, а только консул,но зато у меня дипломатический стаж побольше, чем у Грибоедова. Да идрагоценные камни нынче подешевели… Ладно, шутки в сторону. Факт в том, чтоменя Безликий убивать не посмел или не захотел. Вы уже имели возможностьубедиться, что в Японии даже разбойники – патриоты своей родины.

Эраста Петровича это соображение убедило не вполне, новозражать он не стал.

– Кстати говоря, не слышу слов благодарности заспасённую жизнь, – изобразил уязвленность консул.

– Спасибо.

– Не за что. Двигаемся дальше. После неудачнойантрепризы с ползучим гадом Безликий откуда-то узнаёт, что у следствияпоявилась ещё одна странная, неслыханная улика – отпечатки его пальцев. Вотличие от Бухарцева, да, признаюсь, и вашего покорного слуги, Безликий отнёссяк этому обстоятельству очень серьёзно. И я догадываюсь, почему. Вы ведьсоставили словесный портрет человека, которого Маса видел в «Ракуэне»?

– Да.

– Он совпадает с приметами вашего незваного гостя?

– Очень мало. Лишь по части роста – чуть больше двухаршин – и субтильности. Однако в Японии такое телосложение не редкость. Востальном же… Маса видел в притоне дряхлого старика, сутулого, с трясущейсяголовой, с пигментными пятнами на лице. Мой же с-старичок был вполне бодр исвеж. Я бы дал ему не больше шестидесяти.

– Вот-вот, – поднял палец консул. – Прониндзя известно, что они мастера менять облик. Но, если теория мистера Фолдсаверна, отпечатки своих пальцев изменить невозможно. Схожесть оттиска наворотничке и на зеркале это подтверждает. Так или иначе, Безликий пошёл наотчаянно дерзкий шаг – уничтожил улики прямо в кабинете начальника полиции.Попытался скрыться, но не удалось. Любопытно, что перед смертью он произнёс:«Конгодзё».

– Я правильно запомнил?

– Да. «Конгодзё» означает «Алмазная колесница».

– Что? – поразился титулярный советник. – Вкаком смысле?

– Сейчас не время затевать подробную лекцию о буддизме,поэтому объясню коротко и упрощённо. В буддизме существует две основных ветви,так называемые Колесницы. Каждый, кто желает Освобождения и Света, может выбрать,на какую из них ему садиться. Малая Колесница мчится по дороге, что ведёт кспасению только твоей собственной души. Большая Колесница – для того, кто хочетспасти всё человечество. Приверженец Малого Пути стремится к тому, чтобыдостичь статуса архата, абсолютно свободного существа. Приверженец БольшогоПути может стать бодхисатвой – идеальным существом, которое исполненосострадания ко всему сущему, но не хочет вкусить Свободы до тех пор, поканесвободны все остальные.

– Мне больше нравятся б-бодхисатвы, – заметилЭраст Петрович.

Доронин улыбнулся:

– Это потому что они ближе к христианской идеесамопожертвования. Я мизантроп и предпочёл бы стать архатом. Боюсь только,праведности не хватит.

– А что же такое Алмазная Колесница?

– Это совершенно особое ответвление буддизма, весьмазапутанное и изобилующее тайнами. Непосвящённым про него мало что известно. Всоответствии с этим учением человек может достичь Просветления и стать Буддойещё при жизни, но для этого требуется особенная твёрдость в вере. Потому-токолесница и называется алмазной – ведь в природе нет ничего твёрже алмаза.

– Решительно не понимаю, – сказал Фандорин,подумав. – Как можно достичь просветления и стать Буддой, если совершаешьубийства и вытворяешь м-мерзости?

– Ну, это, положим, не штука. Мало ли гадостейвытворяют наши с вами святоши, да всё во имя Христа и душеспасения? Дело не вучении. Я знаю монахов из секты Сингон, исповедующей путь Алмазной Колесницы.Просветляются себе, никому не докучают. Посторонних в свои дела не пускают, нои сами чужими делами не интересуются. Притом нисколько не фанатики. Трудновообразить, чтобы кто-то из них отрезал себе физиономию с воплем «Конгодзё!».Главное, я никогда не слышал, чтобы эта формула имела магическое значение… Видители, в японском буддизме считается, что некоторые сутры или словесные формулыобладают магической силой. Есть заветное заклинание «Ному Амида Буцу», естьСутра Лотоса «Наму мёхо рэнгэкё». Монахи повторяют их тысячи раз, веря, что темсамым продвинутся по Пути Будды. Вероятно, существует и какая-нибудь фанатичнаясекта, придумавшая себе восклицание «Конгодзё»… – Всеволод Витальевич развёлруками. – Увы, в подобных материях европейцу не разобраться. Вернемтесь-калучше к Безликому, пока не заплутали в буддийских чащах. Проверим логическуюпоследовательность событий. Вопрос: за что убили Благолепова? Ответ: За то, чтокому ни попадя болтал о ночных пассажирах. Другой причины насылать мастерахитрых убийств на столь никчёмного человечишку вроде бы не было. Так?

– Так.

– Безликий – ниндзя, которых, как известно из истории,нанимают за деньги. Особый вопрос, откуда в 1878 году мог взятьсяниндзя, – может быть, мы теперь никогда этого не узнаем. Но раз уж нашёлсячеловек, решившийся жить и умереть по законам этой секты, то наверняка способсуществования у него был тот же самый. Иными словами, это был наёмник. Вопрос:кто его нанял? Ответ: неизвестно. Вопрос: зачем наняли?