Она посмотрела на него несколько секунд, думая не о себе, атолько о нем.

– Ты действительно этого хочешь?

– Да... я понимаю, что этого очень мало... но это будетвсе-таки что-то.

– Я очень тебя люблю, – прошептала она, коснувшисьгубами его шеи. Потом они вышли из машины. Она протянула ему руку, поблагодаривза вечер, и скрылась в дверях отеля, все еще ощущая вкус его губ и думая о том,что же теперь произойдет.

На следующий день они с Брайеном улетели в Калифорнию. Всамолете оба молчали, он читал, а она смотрела в иллюминатор. Ему пока нехотелось ей ничего говорить, хотя он все знал. Начиная с трех часов он всевремя звонил ей в отель, а когда вечером увидел, то по глазам понял, где онабыла и с кем. Ему хотелось пожелать ей счастья и предупредить об осторожности.В конце концов, когда подали завтрак, он сказал ей об этом. Брайен грустновздохнул, глядя на звезду, которую он вознес на небосклон, и подумал, что оназаслужила немного счастья. Он подумал о тех неприятностях, которые она пережиланесколько лет назад, и стал молить Бога, чтобы вокруг нее не разразился новыйскандал. А скандал мог разразиться, и очень большой, если Кристел или Спенсерсделают хоть один неосторожный шаг.

– Я хочу, чтобы ты знала: ты можешь звонить мне в любоевремя. Я всегда был и остаюсь твоим другом, – сказал он Кристел со слезами наглазах. Они улетали в Вашингтон как любовники и близкие друзья, теперь же междуними все было кончено. Но он всегда знал, что этот день когда-нибудь наступит.Он только надеялся, что это произойдет не так скоро. Два года они жили дружно,и Брайен не мог требовать от нее большего. Жениться на ней он не хотел. Беда втом, что это не сделает и Спенсер. Он не может. Об этом Брайен тоже сказалКристел, но для нее это не было новостью. Она вздохнула и шмыгнула носом. Дляних обоих эти два дня оказались очень тяжелыми, несмотря на все очарованиеторжества, на которое их пригласили.

– Я все это знаю, Брайен. Это продолжается между нами епятнадцать лет.

Он был потрясен:

– Еще до того, как ты родила сына?

– Задолго до этого. Я влюбилась в него, когда мне былочетырнадцать лет.

– Почему же тогда, черт возьми, ты не вышла за негозамуж? Или он не предлагал тебе?

– Предлагал, но всегда что-то мешало. Не жизнь, акакая-то комедия ошибок, которые преследовали меня. Мы встретились снова, когдаон был уже помолвлен. После женитьбы понял, что не любит жену. Потом попал вКорею, а я связалась с Эрни. Когда же Спенсер вернулся, мне казалось, что яслишком много должна Эрни, чтобы уйти от него. Ну разве это не злая шутка? Апотом, когда я попыталась уйти от Эрни, он не позволил мне, а Элизабет не даларазвод Спенсеру. И это тянулось и тянулось несколько лет. После процесса онснова захотел на мне жениться, но тогда он по уши завяз в политике, емупредложили хорошую работу, а женщина, которую обвинили в убийстве, согласись,не лучшая жена для того, кто хочет победить на выборах. Поэтому для его жеблага я решила прекратить наши отношения.

Он посмотрел на нее с уважением и восхищением и добавилостальное:

– А потом ты обнаружила, что беременна, и решила неговорить ему об этом?

Она кивнула. Он ее прекрасно понял.

– Да, твою жизнь никак не назовешь счастливой. А чтотеперь?

– Не знаю. – Они с Брайеном уже решили, что прервутсвои отношения, но со Спенсером все так и оставалось зыбким. Теперь онасвободна, но он-то нет. У него есть жена, и он помощник Кеннеди, так чтосвободой тут и не пахнет. Она это прекрасно знала. – Он хочет приезжать ко мне,когда у него появится возможность. Ну а потом что?

– Я тебе скажу, что потом. В один прекрасный день тебеисполнится пятьдесят, а ты все еще будешь влюблена в человека, женатого надругой. Он будет приезжать к тебе два раза в год. А что, если он когда-нибудьстанет президентом? Тогда что? Для вас все будет кончено, а сколько тебеисполнится лет? Нет, я считаю, тебе следует найти какого-нибудь молодогохорошего парня, который женится на тебе, и вы с ним нарожаете еще детей, покане поздно. – Сам он не предлагал жениться на ней, они оба знали, что он большене хочет ни жениться, ни иметь других детей. Рубцы от потери никогда не смогутзажить в его сердце. Год назад он сделал себе вазэктомию, и у Кристел сталоменьше проблем.

Но теперь возникла проблема посерьезнее: Спенсер и еебудущее. Как друг, Брайен не одобрил их связь, он считал, что она поступаетглупо. Если Спенсер не может на ней жениться, она должна избавиться от него. Ноэто легко сказать, но сделать трудно. Когда через шесть недель он прилетел кней в Лос-Анджелес, часы, которые они провели вместе, были наполнены любовью истрастью, казалось, и не было этих шести лет разлуки. Они закрылись в ееквартире, ни разу за два дня не покинув ее. А потом он улетел, и в ее жизниопять наступила бесконечная пора ожидания. Он смог опять приехать только черезтри месяца. Расставания убивали их, но ничего другого они не могли себепозволить: украденные мгновения, дни, когда они прятались в ее квартире сосвоей тайной. Это порождало бесконечные слухи и догадки по поводу того, с кемона встречается. Поэтому ей пришлось завести «легальный» роман с одним изпопулярных актеров, с которым она вместе работала. Он считался повесой и незаботился о том, чтобы держать в тайне свою интимную жизнь. Время от времениона продолжала видеться с Брайеном, который бранил ее за тайные встречи соСпенсером.

Зебу исполнилось семь лет, и он очень хотел приехать к ней вГолливуд. Наконец она не выдержала и разрешила ему приехать вместе сВебстерами, которые обрадовались этому не меньше, чем ребенок. Они всеотправились в Диснейленд и замечательно провели там время. Она пообещала сыну,что скоро снова пригласит их к себе, но он был рад поскорее уехать на ранчо сВебстерами и Джейн, которую совершенно искренне считал своей сестрой. Девочкеисполнилось уже четырнадцать лет, и она была так же мила и застенчива, как и еемать. Кристел даже устроила им экскурсию на несколько киностудий и непереставала жалеть, что не приглашала их раньше. Никто из окружающих ничего незаподозрил, потому что Зеб совершенно не был похож на мать.

Их редкие встречи продолжались уже два года, и Кристелнаконец смирилась с этим. Она больше не пыталась отговорить Спенсера, зная, чтоне переживет, если он уйдет из ее жизни навсегда. Она не могла без него жить, ине было необходимости прерывать их отношения. Никто ничего не подозревал, иЭлизабет не заботило, чем занимается ее муж. Она всегда была слишком занята,навещая друзей, посещая палату общин, занимаясь в свободное времяюриспруденцией, устраивая приемы. Для Спенсера в ее жизни места не было.

В ноябре Кристел работала над очередным фильмом Брайена.Работа захватила ее, фильм очень нравился ей, и Кристел поклялась, что завоюетвторой «Оскар». Она сидела на площадке и разговаривала с другими актерами,когда им сообщили ужасную новость. В Далласе кто-то стрелял в президента. У нееупало сердце, и она помчалась в офис, где стоял телевизор. Сначала прошлосообщение, что с президентом погибло и было ранено несколько помощников. Она сужасом смотрела на экран. Там снова и снова прокручивали кадры, как президентавыносят из машины, как его голова лежит на коленях жены, потом фасад больницы,в которую его доставили. В одиннадцать тридцать пять утра по калифорнийскомувремени телевизионный диктор срывающимся голосом сообщил, что президентскончался. Его тело должны отвезти в Вашингтон для гражданской панихиды. Потомна экране крупным планом показали искаженное горем лицо его жены, но проСпенсера не сказали ни слова. Все вокруг плакали, а Кристел сидела бледная какмел. Она не знала, куда ей позвонить, и в отчаянии набрала номер офиса Брайена.Он тоже слышал новости, и она поняла, что он плачет.