Здесь же цивилизация повыше, повыше. И, понятно, всецентрализовано, такова цена прогресса. И как бы ни защищены эти нервные узлы,но всегда есть риск, что некая оса сумеет пробраться через заслоны и всадитьжало в единственный нервный узел. Такое немыслимо при феодальном строе, тамвообще нет нервных узлов, там убивать надо каждого в отдельности, а здесьдостаточно отыскать эту красную кнопку… которая может быть вовсе не красной ине кнопкой, но она есть, такова логика.

В его четкие правильные мысли вторгся слабенький, словнопостоянно извиняющийся голосок:

— Вниз, Мрак…

— Что, квартира человека с допуском?

— Ты не совсем прав, Мрак. Там Врата.

На горизонте возникла и быстро приближалась гигантская букваП. Настоящий небоскреб, в стенах оранжевое небо, ножки этой буквы толщиной сОстанкинскую башню.

Вряд ли прямо вот так надо пройти в щель между массивнымиколоннами, просто отголосок какой-то давней традиции. Строй Олег Врата сам,тоже наверняка выбрал бы для здания эту форму. Правда, если бы заставляликакую-то форму…

Они прошли на бреющем полете над верхушками деревьев, а наподлете вообще опустились в этот ухоженный лес и неслись между деревьями. Мрак,понятно, устроил гонки, обогнал, но на выходе из леса остановился.

— Ничего не забыл? — спросил Олег сердито.

— Несерьезный ты, Мрак.

Мрак крякнул, сказать нечего, и, раздвинув цветущие ветви,вышел вслед за Олегом. Вблизи это гигантское сооружение уже не выгляделогигантским. Просто массивное здание, что уходит и уходит в высоту, в сотнешагов еще одно, такое же, а перекладинку кто увидит, здесь надо смотреть подноги… цветы, цветы, цветы, красивые летающие рыбки, наподобие гуппи имеченосцев, что жрут нектар, как крокодилы, а потом с плеском ныряют вближайшее озеро.

Олег прощупывал все вокруг с такой интенсивностью, чтотрещали кости, Мрак зло сопел, все — брехня, и все эти красоты — брехня. Брехнядля брехунов. А это просто замаскированное гестапо. Или сигуранца.

Сто двенадцать этажей, привычно сказал себе Олег, хотя,понятно, разделения на этажи нет, конструкция вся из взаимно пересекающихся плоскостей,наклонных полов и прочих непотребств. Но все равно нужно радоваться, что замиллионы лет технической мысли не ушли вообще в нечто невообразимое.

Вход в здание разрастался с каждым шагом, больше похожий навход в музей изящных искусств, чем на Информарий. Олег, уже привычнобеловолосый, с золотой кожей и приятным улыбающимся лицом, спросил мягкимобволакивающим голосом:

— Ну что, коллега, готовы заглянуть со мной вИнформарий?

— И тебя, коллега, — ответил Мрак, — тем жеконцом в то же место.

Он хотел поморщиться, услышав свой сладенький до приторностиголос, но ощутил, что мышц для наморщивания рожи либо нет — лабуняне вечноулыбаются, как идиоты, — либо упрятаны очень глубоко.

Двери перед ними исчезли, но теперь оба смотрели во всеглаза, в том числе и рентгенячьи, как говорил Мрак, и видели, что никуда они неисчезали, просто превратились в очищающий силовой занавес. В громадном, словноделали его для прогуливающихся парами паровозов, холле пусто, прохладно, свежо,как на морском берегу.

Мрак придержал Олега, глазами указал на боковой проход,достаточно широкий, похожий на картинную галерею. Олег нервно оглядывался,время течет удивительно вязко, отвратительно медленно.

— Телекамер нет, — сообщил Мрак обыденно повнутренней связи, — здесь никто за нами не наблюдает.

— Знаю, — сказал Олег сердито.

— Неужели думаешь, я этого не замечаю?

— Думаю, — согласился Мрак с полнейшимхладнокровием.

— Ты ж эта… умный.

— А ты…

— Тише!

Вдали послышались шаги, ноздри уловили запах, даже Олег сразуувидел за двумя поворотами коридора идущего в их сторону толстенького человекав длинной оранжевой с зеленым хламиде. Был он слегка возбужден, чуточкурасстроен, а двигался немножко быстрее, чем позволяли себе степенные лабуняне.

Едва он показался из-за поворота, Мрак шагнул навстречу,сказал радушно:

— Добро пожаловать в наш мир! Мы посланы встретить вас…

Толстяк пролепетал удивленно и обиженно:

— Разве здесь не новый мир? Я мечтал об уединении…

— Этого у вас будет много, — пообещал Мрак.

Олег молча коснулся нового жителя этого мира, тот застыл.Мрак сказал сварливо:

— Ну, чего застыл? Давай перевоплощайся!

— Почему не ты?

— Да посмотри на его пузо! Мне надо что-нитьпомускулистее…

Олег вздохнул, тут же перед Мраком оказалось два толстяка,не отличишь одного от другого. Участок массивной стены исчез, один толстякпоставил туда второго, тут же перестроенный полимер скрыл нишу.

Мрак постучал пальцем, как кувалдой, по стене. Звук былглухой, как от монолита.

— Не задохнется?… Впрочем, хрен с ним, их тут больше,чем муравьев…

Второго туриста ждали еще около часа. К счастью, оказалсяповыше и с виду покрепче первого. Мрак поворчал, но принял личину, тут жепоспешили наверх, к самим Вратам. Олег приготовился толкнуть дверь, но она всеже исчезла, он вздохнул с облегчением…

Из-за невысокого барьера приподнялся высокий красивыйлабунянин. На лице его было искреннее удивление.

— Что-то случилось?

— Я передумал, — поспешно бросил Олег.

— Знаете ли, это трусость — вот так отвернуться от всехпроблем и бежать в пустыню.

Лабунянин с еще большим удивлением повернулся к Мраку:

— А вы… тоже?

— Да, — отрубил Мрак.

— Я поступил малодушно. Надо было сразу в рыло. И безбазаров!… Вот щас вернусь и все сделаю.

Лабунянин развел руками. Олег и Мрак встали на плиту,аппаратура моментально провела считывание генетического кода, удостоверилаличности, на табло появился запрос, который Мрак перевел как «куды послать?»

Олег мысленно ввел координаты, воздух на миг уплотнился, итут же лабунянин исчез, вместо него на том же месте сидела милая хорошенькаядевушка. Олег еще стоял, малость прибалдевший, но Мрак сориентировалсямоментально, пихнул волхва в бок и сказал весело:

— Неча на девушек засматриваться! Пойдем, нас ждут.

Девушка улыбнулась, Олег наконец соступил деревянныминогами, Мрак повел его к выходу. Здания были абсолютно одинаковыми, и, толькокогда вышли наружу, Олег поверил окончательно, что они уже за двести световыхлет, солнце здесь мелкое, лиловое, но светит поразительно сильно, даже мощнее,чем земное.