– Живы, Рошаль? – открывая глаза и поворачиваяголову, спросил Сварог.

– Да. Если это можно назвать жизнью, то – да, –глухо ответил Рошаль, дрожащими пальцами расстегивая застежки ремней. Лицомастера охранителя было бледным, как маска смерти.

«Гимнасты воздушные, космонавты, блин, Гагариныхреновы! – злился Сварог, вновь закрывая глаза. Злился не на кого-токонкретно, злился вообще, на стечение идиотских обстоятельств и на вынужденноеим подчинение. – Спасательная капсула приземлилась в точно заданномрайоне, рапан ему в дупло и тридцать раз против резьбы!»

– Граф, посмотрите-ка… – донесся до неговстревоженный голос Рошаля.

Сварог круто обернулся к кабине. Веселый авиатор Юж-Крагтлежал бездвижно, навалившись грудью на панель управления.

– А, дьявол! Только этого не хватало…

Сварог, освободившись от пут, что удержали его в кресле вовремя воздушных кульбитов, спрыгнул на покатое дно катапульты, ступая покаким-то балкам, добрался до места пилота. Откинул Южа на спинку кресла.

– В бога душу мать! Как глупо!

Юж-Крагт был мертв. Ему не повезло. Не выдержали ремнибезопасности, порвались, и аэронавт ударился виском об один из рычагов. Неужелиремни гнилые? А ведь Юж, несмотря на свое легкомысленное отношение к жизни,застегнулся на все застежки и крепко затянул ремни – Сварог сам это видел… Странно.Ну теперь-то уж чего гадать…

– Мертв? – безучастно поинтересовался Рошаль,продолжая возиться с ремнями.

– Мертв, – коротко ответил Сварог.

– М-да… Что ж, по крайней мере, он умер без мучений ине теряя присутствия духа. Нам бы так…

На это мастер капитан ничего не сказал. Маскап пробирался кбоковому эвакуационному люку.

– И как мы, мастер Сварог, отобьемся от горожан? –резонно спросил Рошаль, соскальзывая с кресла. – На нас навалятся, едва мывысунем нос из этой штуки.

– А шут его знает, – честно ответил Сварог.

И только тут до него дошло, что они не только не имеютпонятия, где находится это поместье Васс-Родонт. Они не имеют ни денег, нидокументов, ни оружия.

Сдувшийся купол спасения накрыл собою гондолу нежно иплотно, как снег горные вершины. Поэтому недостаточно оказалось, дернув зарычаг, заставить вывалиться наружу овальный эвакуационный люк. Пришлось еще ирезать прочную парашютную ткань.

Можно, конечно, было подождать, когда тебя извлекут из-подобломков, но Сварога тревожили утекающие песком сквозь пальцы секунды. Чувствоопасности прямо-таки вопило о необходимости убираться отсюда как можно быстрееи как можно дальше. Это потом уже можно будет перевести дух, собраться смыслями, наметить новые ориентиры…

Сварог не стал мудрить и с магией повышенной сложности.Запалил простенький огонь на пальце, прожег дыру в ткани купола. Из того жеящика с инструментами, из которого покойный авиатор доставал кусачки, Сварогеще раньше выудил стеклорез. Для каких надобностей входил стеклорез в летчицкийкомплект, сказать было затруднительно. Или это был вовсе даже не стеклорез, апредмет для резки совсем другого материала – например, обшивки аэропила, или,вообще, специальное приспособление для выскребания грязи из-под пилотскихногтей во время полета – короче, неизвестно. Однако с резкой парашютной тканифигня справлялась на «ура». Вот и ладушки, и на том спасибо.

– И сразу на прорыв, – жарко шептал за спинойСварога мастер охранитель. – В переулки, во дворы, в подвалы. Нам – вособенности вам, граф, никак нельзя попадаться в лапы Каскада…

Ткань со скрежетом разошлась под резаком. Раздвинув края,Сварог выбрался из-под купола сам, помог выбраться Рошалю, огляделся,пробормотал:

– М-да… боюсь, будет не так-то просто избежать теплыхобъятий столичных жителей…

Капсулу уже окружало плотное кольцо зевак, и новые зевакиактивно сползались к месту происшествия. Одежда на всех была практическиодинаковая, – а именно того фасона, что и у горе-летунов, – различаясьлишь цветом и формой пряжек на поясах. И, что характерно, такие костюмы набольшом количестве людей уже не выглядели шутовскими нарядами… Более того, ониказались вполне уместными и полностью соответствовали декорациям – высоченнымзданиям, монорельсовым дорогам, изящным виадукам и прочим обязательныматрибутам романов-утопий. У вардронцев прошел шок – прошел и страх. Успокоилисьаборигены, видя, что на их головы больше ничего не сыплется, что им не грозитливень из тяжелых спускаемых аппаратов, и, понятно, их тут же потянуло наинтересное – как всегда тянет на пожар или на ДТП. И вот теперь зеваки смыкалидружные ряды вокруг белоснежной груды купола спасения. Большинство простоглазели и обменивались впечатлениями, подходить слишком близко, наступать на куполи стучать по корпусу гондолы, проступающему под белой тканью, пока решалисьлишь мальчишки и не вполне трезвые граждане.

Явление воздухоплавателей народ встретил невнятным гулом –то ли так у них принято выражать коллективную радость, то ли массы охватиловсеобщее подозрение: «А уж не шпионы ли на нас рухнули, а не надо ли навалитьсяна этих шпионов всем миром, чтоб ручки-ножки подлюгам скрутить, законныхтумаков навешать и препроводить куда следует»… Ага! А вот нарисовалась вполнеожидаемая фигура: по-хозяйски раздвигая плечами толпу, грозно покрикивая навардронцев, не уступающих вовремя дорогу, к месту происшествия пробиралсякрупный усатый дядька в темно-синем плаще с вшитыми в ткань блестящими нитями.Этакими грозными и бравыми ледоколами ходят сквозь скопления гражданисключительно блюстители порядка, которые могут называться по-разному –городовые, постовые, шерифы, – но сущность и повадки у них одни и те же вовсех странах-государствах. Одинаковая служба – она, знаете ли, завсегданакладывает одинаковый отпечаток, будь то служба военная, будь то службаполицейская. Да и плащичек у усатого дядьки, по всему чувствуется, казенный.Хотя бы потому, что ни у кого больше на площади таких плащичков не наблюдается…

Е-мое, вот те еще сюрприз! Сварог с удивлением обнаружил,что они, оказывается, едут. Ну да! То-то он беглым взглядом еще сверху уловилнекую несообразность. Теперь ясно, в чем дело: эта ихняя веселая площадьразбита на радиальные кольца, и кольца эти движутся, причем – с разнойскоростью. Те, что располагаются ближе к центру – перемещаются медленнее,дальние – быстрее. Их же аппарат рухнул где-то посередине и огибал памятник покругу со средненькой скоростью.

Движущиеся тротуары. Чистой воды аттракцион, столичнаяудумка, чтоб поражать бесхитростных провинциалов, чтоб тем было зачем ехать встольный град со своими денежками – на чудо дивное глянуть своими глазами,соседям и детям будет что рассказать. В каждом главном городе любой наугадвзятой страны есть свое чудо-диво – мавзолей, поющие фонтаны, дворец правителя,где-то собачки говорящие…