Тротуары тротуарами, но надо что-то делать. Сколько можнотоптаться на месте, как буриданову ослику. Долее тянуть нельзя.

– У вас есть какие-нибудь идеи, маскап? – вот иРошаль справедливо стал торопить. Какие-то идеи в голову приходили… и тут жеуходили прочь ввиду своей непригодности. Отвести глаза? Сварог никогда неотводил глаза столь большому количеству людей и не был уверен, что у негополучится. Вообще не был уверен, что это осуществимо. Но что-то делать надо!Или же просто двинуть напролом, взявшись за руки, и действовать в зависимостиот реакции горожан?..

– Мастер Сварог, – Рошаль позвал его зловещимшипением сквозь зубы. Насколько Сварог изучил мастера охранителя, подобныемодуляции его голоса свидетельствовали о крайней степени опасности. –Посмотрите направо. Вон там, за их спинами, около крыльца в форме символа «рю»…

Сварог, конечно же, посмотрел направо. На краю площади,перед одним из домов на неподвижной проезжей части стояли два безлошадныхэкипажа, напоминающие гоночные автомобили начала века – длинные, обтекаемые,приземистые. Несомненно, местный аналог автомобилей – называемых как-нибудьвроде «электроходов». Дверцы были распахнуты, и от авто к гондоле бежали люди вразвевающихся иссиня-черных плащах с зеленой подкладкой. Кабы не эти движущиесякольца-тротуары, между которыми имелся зазор, образующий небольшую ступеньку,автомобили добрались бы до самого места приземления, а так пассажиры вынужденыбыли пересекать площадь на своих двоих…

Чувство опасности прямо-таки вопило – очень уж серьезныеребятки бежали в их сторону. Все как на подбор здоровые, откормленные, прущиевперед с наглостью хозяев жизни. Зеваки с их пути отскакивали в панике, словноот армады бульдозеров. Большинство этих черно-зеленых хлопцев сжимали в ладоняхчто-то типа коротких жезлов. Еще – у всех плащи горбились на спине так, будтопод ними были рюкзаки. А некоторые держали черные коробки с проводами и времяот времени поглядывали на них (по поводу этих коробок Сварогу на ум почему-товыскочило воспоминание из школьных времен: кабинет физики, лабораторные работы,амперметр)…

Да, братцы, тут уж впору бить во все пожарные колокола. Этовам не городовой, которому можно задурить голову или, на худой конец, дать врыло и слинять…

И тут озарило.

– Внимание! Вардронцы! – во всю силу легких заоралСварог, поднимая руку. – Внимание! Подойдите ко мне, подойдите ближе!Слушайте! Вы оказались в месте проведения учений Каскада. (Городовой ужераздвигает плечами второй ряд зевак, а хлопцы в черно-зеленых плащах уже наподходе к скоплению людей вокруг капсулы.) Учения продолжаются! Даю вводную!Внимание! Разыгрываются дорогие призы. Очень дорогие призы для самыхисполнительных горожан! Цель – добежать до… – Сварог огляделся, – дожелезных ворот, – и показал в сторону, противоположную той, откуда неслисьчерно-зеленые. – Первые десять финишеров получают призы. Очень дорогиепризы! Повторяю! Десять первых финишеров получают очень ценные призы. К финишу!За мной!

И раньше, чем Сварог прокричал это «за мной», многиесорвались с места.

Как показывает практика, люди повсюду одинаковы. Кабы запризом надо было нестись на другой конец города, многие остались бы на месте, азабег на короткую дистанцию под силу даже толстякам и сердечникам. Кабы призбыл обещан всего лишь одному победителю, многие также бы призадумались надпредложенной вводной, – а тут все ж таки целая десятка победителей, шансыесть. К тому же, психология толпы – она и в Африке, и в Короне психологиятолпы. Стоило сорваться одному, не выдержал и второй, а вскоре уже помчались ивсе остальные, может даже не понимая, зачем им это надо, просто – «Динамо»бежит, все бегут. И я вместе с ними.

Сварог несся, стараясь не вырываться вперед, стараясьоставаться в гуще или, на актуальный спортивный манер выражаясь, в пелетоне. Даи не очень-то вырвешься. Потому как Рошаль спринтерских чудес не показывал, априходилось равняться на него. И даже приходилось его подгонять, чтобы и вовсене отстать от пелетона на радость преследователям.

Сварог на бегу прикидывал отход и, когда спортивная гущаспринтеров проносилась по скверику, разбитому на последнем движущемся кольце,напролом через кусты и по скамейкам, мастер капитан свернул в сторону и увлекза собой спотыкающегося охранителя. Из скверика они заскочили в ближайшийпереулок. Бежали недолго – до первой попавшейся двери.

– Туда!

Сварог схватил Рошаля за рукав, развернул и толкнул всторону высокого крыльца.

– Нельзя же! Надо уйти как можно дальше! – струдом выдавил из себя запыхавшийся охранитель.

– Наоборот. Некогда объяснять, масграм, – сказалСварог, толкая дверь. – Потом. Не забудьте перейти на шаг и натянутьбеззаботную улыбочку.

Шагнув за порог, они попали в просторный холл, залитыйэлектрическим светом. Холл освещала гигантская люстра под высоким потолком исветильники на стенах в виде белых шаров на затейливо изогнутых бронзовыхножках.

– Не останавливаемся, масграм, и не крутимголовой, – прошептал Сварог. – Мы у себя дома, мы не заблудшиекакие-нибудь.

Взяв охранителя под ручку, Сварог наклонился к нему сулыбкой, зашевелил губами – короче, сделал вид, что они увлеченно беседуют.Если вдруг они и поведут себя как-то не так, не в согласии с местными нравами иобычаями, то посторонним предлагалось списать сии неувязочки на поглощенностьразговором. Вполне житейское дело, право, ну заболтались люди…

Они неторопливо пересекали холл. Бросая по сторонам взгляды,Сварог ориентировался на ходу. Много колонн, много позолоченной лепнины,несколько мозаичных полотен на стенах, множество кресел и диванчиков там и сям,а перед диванчиками непременные маленькие столики, вощеный паркет под ногами.По всему залу, в основном возле колонн, которых тут понатыкано было сверхвсякой меры и необходимости, стоят загадочные ящики самых разных габаритов.Приземистые и вытянутые, тихо гудящие и молчаливые, с рычагами и без оных.

Установить предназначение ящиков на взгляд не получалось. Наум приходили лишь игральные автоматы типа «однорукие бандиты» или автоматы дляпродажи мелкого товара вроде сигарет. Но те обычно наполовину прозрачные, илина них имеются окошечки, в конце концов намалеваны рекламно-разъяснительныерисунки и надписи. На этих же – ничего подобного. Все как один выкрашены вунылый шаровый цвет, и никаких тебе зазывно подмигивающих огоньков иразноцветных картинок. Разве что удалось заметить несколько мелких и напрочьнепонятных рисунков-символов – вроде трилистника, перечеркнутого краснымкрестом, или двух змей, шипящих друг на друга.

Так. В углу за низким столом сидят трое мужчин, солидных вовсем – от возраста до дородности, что-то пьют из дымящихся чашечек кофейногообразца. Бюргеры по очереди посмотрели в сторону вновь прибывших и отвернулись,как от чего-то малоинтересного. Отлично.

Под мозаичным панно, изображающим некое народное гуляниевокруг раскаленного докрасна камня, стоял внушительных размеров деревянныйстол, за ним восседала миленькая барышня с глубоким вырезом на трико и взеленом берете. Девушка подняла на них глаза, в ее взоре читался немой вопрос.