Идеи у Бабкина имелись, и ни одна не пришлась ему по душе.

– Может, поговорить с ней? – предположил он.

– Рано. Если она подругам ничего не рассказывает, тотебе и подавно не скажет. Подкупать ее бессмысленно – Аслана мы все равно непереплюнем, а убеждать девицу в том, что мы пришли с лучшими намерениями,бесполезно. Мы ничего о ней не знаем. А должны знать.

Оба замолчали. Сергей завел машину, выехал со двора.

– Забрось меня в книжный, – попросил Макар. –Хочу книжку купить, которую Каморкин рекомендовал к прочтению.

– Очередной любовный роман? – усмехнулся Бабкин.

– На этот раз фантастика. Или фэнтези… Не помню точно:скажу, когда книжку увижу.

– А чем они отличаются?

– Как чем? В фантастике пришельцы, другие планеты –иные миры, в общем. А в фэнтези гномы, феи, драконы…

– В моем детстве подобное называлось сказкой, –заметил Сергей.

– Сказкой называется, когда у гномов есть золото, у фейволшебная палочка, а у драконов три головы. А если у гномов бластеры, у феижезл всевластия, и дракон – не дракон, а генно-модифицированный мутант, то этофэнтези.

– Ясно.

Бабкин припарковался у магазина, откинулся на спинку кресла,без выражения глядя на светящуюся витрину. Снова посыпал дождик, и огни витриныза мокрым стеклом казались размытыми пятнами. Сергей прищурился, и пятнарасплылись окончательно.

– Завтра подъезжай к десяти, будем думать, –сказал Макар, бросив на напарника короткий взгляд. – Серега, мы ее найдем.

Удивленный столь неожиданным для Илюшина обещанием, Бабкинсобрался спросить, откуда такая уверенность, но не успел.

– Когда-нибудь, – прибавил Илюшин. –Наверное. То, что от нее осталось. Косточка там, косточка тут… Так, глядишь, исоберем.

– Поганец ты! – Бабкин хотел рассердиться, нопочувствовал, что ему против воли хочется рассмеяться. – Не шутят такимивещами, Макар!

– Шутят любыми вещами, мой трепетный друг. А такими –особенно. До завтра.

Виктория Стрежина. Остров

Обвязать пустые канистры веревкой получилось лишь с восьмогораза. Экспериментальным путем Вика выяснила, что трех канистр – мало, а на пятьне хватит длины веревки. В результате она остановилась на четырех, хотя ибоялась, что ноги будут болтаться в воде. Но при необходимости можно быловытащить их наверх: общая длина получившегося плота позволяла поместиться Викецеликом, если прижать колени к животу.

Оставался вопрос устойчивости «судна» и его прочности.

С устойчивостью решилось легко: небольшое количество воды,залитое внутрь канистр, позволяло им ровно держаться на поверхности океана дажепод тяжестью Вики и не слишком глубоко уходить вниз. Но с прочностью девушкепришлось помучиться.

Сначала она обмотала каждую канистру, завязывая веревкувокруг нее узлом, но обнаружила, что веревки еле-еле хватает на три канистры. Ктому же получившуюся конструкцию нельзя было назвать плотом, поскольку бутылиболтались в воде отдельно друг от друга. Вике же нужно было связать их плотно.Тогда она выложила составные части своего будущего плота на песке и протянулаверевку сверху и снизу канистр, но на воде они попросту выскальзывали изверевки, как только плот ударяла волна посильнее. Оказаться в середине путибарахтающейся в море без плота Вика не собиралась: она предполагала, что, икроме мурен, найдутся существа, встреча с которыми будет для нее смертельной.

В конце концов после долгих попыток она нашла решение.Веревку пришлось разрезать на две части, но лишь после того, как Викаубедилась, что этот способ действительно позволяет связать канистры друг сдругом прочно, чтобы они не болтались в веревочном кольце.

По каждой канистре шли глубокие желобки сверху, снизу ипосередине. Вика сразу поняла, что желобки не дадут веревке съехать с канистры,а, значит, плот не развалится. Не завязывая узлов, она протянула две веревки поверхнему и нижнему желобку, описывая восьмерку вокруг двух канистр. В места,где должны были быть узлы, Вика подсунула под веревки куски ткани отразорванной футболки. А там, где ткани не хватило – измочаленные пальмовыелистья, которые она старательно растирала камнем до состояния тряпки. Теперьверевка не скользила по мокрому пластику, а вдавливалась в мякоть листьев илихлопковую ткань.

– Надеюсь, канат не перетрется, – хриплопроговорила Вика, разглядывая свой плот.

Со вчерашнего вечера ей было больно глотать, а голос сел,словно она простудилась. Миндалины опухли. В «лекарственном» ящике Вика нашланужные таблетки, но, рассмотрев внимательно коробку, заметила, что упаковканадорвана. Она положила таблетки обратно и начала каждые полчаса полоскатьгорло морской водой, морщась и отплевываясь. Поначалу боль усилилась, так чтоВика чуть не расплакалась от жжения в гортани, но постепенно утихла. К вечерурезкая боль ушла, и осталось только ощущение, что в глотку напихали колючек, которыеразбухли от воды.

«Таблетки из лекарственного ящика пить не буду, –решила Вика. – Что здесь еще? Бинты, пластырь… Все нужно взять с собой».Она деловито обдумывала то, что предстоит сделать, рассчитывала время,вспоминала о мелочах, записывая их прутиком на песке под деревом, отгородивместо с записями коробками. Голова ее была ясной, и даже осознание того, чтовесь ее план может провалиться, не мешало Вике помечать, что нужно сделать впервую очередь, что – в последнюю. «Вода, нож, закрыть голову и спину, сделатьвесла»… Она хотела справиться за сутки, но опасалась, что не успеет. Осталосьвсего три банки с тушенкой, одну следовало взять с собой. Плыть голодной Викабоялась – она помнила, что постоянно теряла сознание на берегу, и допускала,что одной из причин мог быть голод. «В океане нельзя падать в обморок. В океаненужно только плыть, плыть и плыть».

Проблема, из чего сделать весла, решилась неожиданно просто:Вика разломала тонкий фанерный ящик из-под тушенки и получила две широкиелопасти. Весла, конечно, были коротковаты, но выбирать не приходилось.

– Я – молодец, – сказала себе Вика, пытаясьулыбнуться распухшими губами. – У меня все получится.

Одно беспокоило ее сильнее, чем плот, весла и даже частыеобмороки: гнойник на пальце правой ноги болел все сильнее – настолько сильно,что больно было даже опускать ногу в воду, не говоря уж о том, чтобы наступатьна нее.

– Гангрены мне не нужно, – пробормотала Викавполголоса, разглядывая отвратительный желтый пузырь, раздувшийся до размеровшарика для пинг-понга.

Внутри пузыря виднелся какой-то коричневатый сгусток скрасным отливом.

Снова перебрав содержимое лекарственного ящика, основноеместо в котором занимала ненужная ей вата, Вика отыскала йод. Поколебавшись,она раскрыла нож, положила рядом йод и вату, уселась в тени пальмы и посмотрелана желтый шарик.