– Тыкай, – прошептала она, поднимая лезвие.

«А вдруг случится что-нибудь непоправимое?»

– Взрежь его. С гнойником плыть нельзя.

«Может быть, его нельзя взрезать! В конце концов, я же небуду грести ногами – у меня есть весло!»

Девушка закрыла глаза, вдохнула, выдохнула, открыла – икоротко ударила лезвием в центр пузыря.

Тотчас ногу пронзила острая боль, и желтая густая жидкость сомерзительным запахом хлынула из увеличивающегося на глазах надреза. Пузырьсдувался, как воздушный шарик, и с каждым новым выплеском гноя Вика ощущала,что боль уменьшается. Морщась, она попробовала осторожно нажать пальцами накрая раны: последние капли гноя упали на песок, и перед глазами Вики осталасьоткрытая ранка, похожая на кратер. Сморщившаяся опавшая кожица окружала ее покраям, в середине, как застывшее озеро, краснело что-то густое и липкое.

Переведя дыхание, девушка откупорила йод и приготовиласьлить на рану, но в последний момент передумала и просто промокнула ее ватой,пропитанной йодом. Жечь начало с такой силой, что она вскрикнула и изо всех силзамахала руками на больное место, подгоняя к нему воздух. От напряжения и болиона снова расплакалась, но сейчас ее слезы были больше слезами облегчения.

Полить рану она так и не решилась и час просидела подпальмой, время от времени протирая рану ватой, политой йодом. Она понимала,что, вероятнее всего, поступает неправильно, но махнула на это рукой.

– Если на то пошло, мне нужен был не йод, азеленка, – объясняла Вика своей ноге. – Но зеленки-то нам и неоставили, так что придется довольствоваться тем, что есть. В другой раз напишемпетицию.

Она усмехнулась, представив письмо, адресованное неизвестнойличности в черной маске, забросившей ее на остров. «Уважаемый экспериментатор!Прошу вас в другой раз оставить мне не только йод, но и зеленку, а также другиенеобходимые средства первой медицинской помощи».

Сегодня мысль о том, кто стал причиной ее заточения наострове, не вогнала девушку в состояние ступора и страха, как раньше. Викаприняла как данность, что есть человек, желавший ей зла и сделавший все, чтобыпричинить ей, Виктории Стрежиной, как можно больше страданий. И стоило ейпринять это, как человек тут же исчез из ее мыслей, и его место заняла цель. «Ядоберусь до второго острова».

Вика заклеила палец пластырем и убедилась, что он размокаетот воды и отваливается. «Плохо. Нужно будет что-то придумать». Но во всякомслучае, от попадания в ранку песка и пыли пластырь защищал. Чувствуя себя кудалучше, чем до «операции», девушка начала приводить в действие вторую частьплана.

Она опробовала свой плот на мелководье и убедилась, что онвполне устойчив и хорошо выдерживает ее вес. Крайне неудобным было то, что,лежа на животе, Вика макала ступни в воду: длины плота все равно не хватало нато, чтобы она поместилась на нем целиком. Она представила, как ее ногиобкусывают акулы, и некоторое время обдумывала всерьез, не привязать лисобственные ступни к бедрам одним из двух имевшихся у нее бинтов, но вовремяпоняла, что от этой идеи будет скорее вред, чем польза.

«Буду менять положение, переворачиваться с живота на спину исгибать ноги в коленях».

Она тренировалась переворачиваться и грести до самоговечера, пока не определила основные ошибки и опасности, которые моглиподстерегать ее на пути. Сложнее всего оказалось с веслом и питьевой водой:поначалу Вика хотела просунуть бутылку внутрь одной из канистр через широкоегорлышко, но не приняла во внимание, что при погружении плота горлышко канистрыоказывается ниже уровня воды. Следовательно, при необходимости достать бутылкуВике пришлось бы отвинчивать крышку под водой, и канистру залило бы. Помимоэтого очевидного препятствия, имелось и еще одно: девушка постаралась сделатьвсе, чтобы на протяжении плавания не опускаться в воду. «Мурены, акулы, скаты…Кто еще может обитать в этих водах? Нет, мне нельзя спрыгивать с плота».

Кроме воды, у нее оставались две последние банки с тушенкой,которые тоже нужно было как-то разместить на мизерном плотике. Викаперепробовала и последовательно отказалась от всех вариантов, начиная отпривязывания банок и бутылки с водой к себе и заканчивая вырезанием отверстия вканистре сверху, чтобы лежа закрывать его своим телом. «А если волны перевернутменя вместе с плотом? Тогда в отверстие зальется вода, и что станет сканистрами? Не хочется проверять это посреди океана».

В конце концов она остановилась на промежуточном варианте.Одежды у нее больше не осталось, а потому Вика отрезала кусок от одеяла,которым накрывалась по ночам – раньше, когда только попала на остров. Проделавв куске дырки по периметру и продев в них наконец-то пригодившийся бинт, онастянула края ткани и удовлетворенно посмотрела на получившийся мешочек. Он былтолстым, грубым, из него торчали нитки, а внутри могли поместиться разве чтобанка тушенки и литровая бутылка воды, но больше Вике ничего и не требовалось.

Мешочек она привязала под передней канистрой снизу. Теперьей достаточно было опустить руку в воду, чтобы нащупать его. Поплавав вдольберега, Вика выяснила, что достать бутылку из мешка под водой не может: бинтзастревал в прорезях, намокшая ткань не позволяла растянуть горловину мешка.Поэтому Вика сделала простой узел, рассчитывая на то, что при необходимостивытащит весь мешок целиком, а потом снова привяжет.

Перед сном она вытащила плот на берег, поближе ксебе, – к ее удивлению, с водой внутри канистр он оказался довольнотяжелым – и внимательно прочитала все пункты, записанные утром на песке,отмечая, что нужно будет сделать с утра, а о чем можно не волноваться. Онаопасалась, что соленая вода плохо подействует на рану, оставшуюся послегнойника, но выбирать не приходилось. Доверившись интуиции, Вика оторвалапластырь и оставила ранку подсыхать, надеясь, что не подхватит заражение отпопавшего в нее песка.

Улегшись на матрас, девушка полежала несколько минут,обдумывая, что могла забыть, и вспомнила: нужно связать волосы сзади, чтобы онине мешали, не лезли в лицо! Иначе в критической ситуации она может потерять парусекунд из-за того, что волосы закроют глаза, а пара секунд – это много.«Отрезать кусок бинта, перевязать их как лентой. И не забыть положить пластырьв мешок».

Ей пришло в голову, что всю ночь она не сможет заснуть,переживая из-за предстоящего плавания и выискивая все новые слабые места всвоем плане, а потому будет невыспавшейся и слабой. На этой мысли Вика закрылаглаза и тут же заснула, провалившись в крепкий, глубокий сон без сновидений.

Проснулась она рано – солнце только поднималось, и океан былсине-золотистым. Первым делом Вика посмотрела, на месте ли плот. Несмотря нато, что Вика больше не видела кошмаров и не чувствовала, что за ней кто-тобеспрерывно наблюдает, она допускала, что на острове все же есть люди. Но стого момента, как она нашла приготовленную для нее петлю, ее это больше непугало. Один раз девушке подумалось, что, может быть, Экспериментатор обитаеткак раз на втором острове, куда она собралась плыть за помощью, но затем Викарешила, что это нелогично. «Наблюдать за мной со второго острова нельзя –слишком далеко. И там наверняка есть люди, ведь остров большой; значит, этоттип может попасться им на глаза и вызвать подозрения».