Она купила четыре платья, сумочку, две пары туфель и тришляпки, но у нее все равно еще осталось две тысячи. Все эти вещи не быливызывающими, и все же странным образом она выглядела в них необыкновенносексуально. Каждая деталь: разрез на юбке, вырез, кружевная вставка,расстегнутая пуговица – все в ней привлекало внимание. Каблуки были оченьвысокие, а пышные юбки достаточно коротки для того, чтобы Сальваторе, увидев ееноги, чуть не начал аплодировать. А директора, поджидавшего ее в кабинете Эрни,это привело в состояние столбняка. Иного, впрочем, Сальваторе и не ожидал.Директор от души поздравил Эрни, и они в мгновение ока заключили сделку. Онпообещал избавиться от своей актрисы, как только Кристел выучит роль. А это, поих мнению, совершеннейший пустяк.

– Уверен, ты легко справишься с этим, малышка, –улыбнулся директор. – Съемки начнутся в следующий понедельник, и у тебя целаянеделя, чтобы все выучить и хорошенько подготовиться.

Она уставилась на него в немом изумлении. Наконец-то еемечта осуществилась. И все благодаря Эрни. Вдруг все поплыло у нее передглазами, и ей показалось, что она находится под водой.

Директор коротко попрощался и, пообещав прислать ейсценарий, ушел. Через несколько минут Эрни протянул ей контракт.

– Что я должна с этим делать? – Она посмотрела на негоневидящими глазами. Все происходило слишком быстро. Ей так хотелось обсудитьвсе с кем-нибудь. Перл выглядела совершенно обалдевшей. Кристел, впрочем,чувствовала себя точно так же. И даже Гарри не шел ни в какое сравнение с ЭрниСальваторе. Агенты уже успели сказать ей, что он – один из лучших импресариогорода, и они без возражений передали Кристел в его распоряжение. Сами того незная, они немного успокоили девушку. И все-таки что-то подсказывало ей – емунельзя полностью доверять. О, как бы она хотела поговорить обо всем этом соСпенсером, но он так далеко, совершенно в другом мире и своим молчаниемокончательно дал ей понять, что больше не вернется. Но несмотря на то чтопрошло уже почти три года, она все еще скучала по нему. Когда они виделись впоследний раз, он сам ей сказал, что она должна поехать в Голливуд. Навернякаон удивится, узнав, что она наконец сделала это. Может быть, в один прекрасныйдень он увидит ее имя на афишах и тогда, может быть, вернется к ней. Но это всеглупости. Он ушел, вернулся к Элизабет. Теперь она точно знала, что он приехалв Штаты, но так ни разу не позвонил ей. Ее любовь со Спенсером закончилась, ией оставалось думать только о своей карьере. Наконец-то. Она чувствовала себятак, как будто только что родилась.

Сальваторе, понимающе улыбаясь, протянул ей руку и оченьмягко похлопал по плечу:

– Не надо так бояться, дорогая. Ты, несомненно, скоростанешь знаменитой кинозвездой. А это – только начало.

– Это контракт на этот фильм? – Она все еще смущалась иудивлялась, что ему удалось заключить его так быстро. Почему он так уверен, чтоона получит эту роль? А может, контракт принес с собой директор?

– Нет, это соглашение между тобой и мной. Это дает мнеправо подписывать от твоего имени все контракты на все фильмы. Так гораздопроще. Один-единственный контракт между тобой и мной – и я беру на себя всетвои заботы.

– Какие заботы? – Она взглянула ему прямо в глаза, чтослегка охладило его пыл. Да, она крепкий орешек. Но она же так мечтает именно отом, что он ей предлагает. Она взяла деньги, купила платья, каталась всевыходные в его лимузине; она мечтает сниматься в кино. Вся его наживка еюзаглочена. И теперь единственное, что ей оставалось, – это подписать контракт.Она должна это сделать. Он не сомневался, эти девчонки всегда подписывали.

– Ты же не хочешь, чтобы я утомлял тебя, объясняя вседурацкие условия, правда, Кристел? – А потом рассмеялся, делая вид, чторазговаривает с несмышленым ребенком. – Ты ведь доверяешь мне, дорогая?

А как она может не доверять ему? Агенты сказали, что он одиниз лучших. Она посмотрела на Перл, которая в тот момент почти непроизвольнокивнула. Тогда Кристел взяла ручку, посмотрела на контракт, в котором непонимала ничего, и подписала его.

– Отлично.

Он забрал у нее ручку, взял ее руку и поцеловал. А потоммедленно поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. Кристел вдругпочувствовала, как у нее по спине пробежал холодок. Выражение его глаз обеспокоилоее. Но в следующее мгновение он уже отошел от нее, и она уверила себя, что этовсе глупости. Эрни наверняка знает, что делает. Он же дал ей возможностьсниматься в кино, разве не так? Ей не могло прийти в голову, что это могсделать кто-то другой. Просто Сальваторе опередил всех. Она не успела подуматьоб этом, так как он уже начал говорить о том, что она должна переехать в другуюгостиницу. Он настаивал, чтобы она поселилась в отеле в Вествуде, которыйнамного шикарнее той гостиницы, где Гарри забронировал для них номер.

– А я могу себе это позволить? – Она даже не знала,какова ее роль в будущей картине, но Эрни только рассмеялся над ее словами:

– Конечно, можешь. – Потом посмотрел на Перл. – А вытоже хотите переехать? – Неуловимая жесткость в его взгляде давала понять, чтоон не будет в восторге от этого.

– Я... да, нет... – Она беспокойно взглянула наКристел. Перл показалось, что за какие-то несколько неуловимых минут она вдругоказалась лишней. – Нет, полагаю, что теперь могу вернуться в Сан-Франциско. –Она виновато взглянула на них обоих, и Кристел вдруг совершенно расстроилась.

Сальваторе это сразу заметил и, пряча контракт в сейф, вкоторый, как он заверил Кристел, он прятал самые ценные документы, радушноулыбнулся обеим:

– Почему бы вам не побыть здесь неделю, пока Кристел неначнет работать? Потом, конечно, она будет очень занята. Да и на этой неделеработы будет предостаточно. – Он с отеческой улыбкой повернулся к Кристел иобъяснил, что ей придется позаниматься немного с вокалистом, посетить несколькозанятий по актерскому мастерству, но он считает, что если иметь хоть каплюнаблюдательности, то этому можно научиться в процессе работы.

Перл согласилась побыть с ней неделю, и Эрни заверил, чтопоможет им перебраться в отель еще до наступления темноты. Сейчас им нужноотправляться в гостиницу и собирать вещи. Позже шофер поможет переехать, а онсам, с их разрешения, присоединится к ним после обеда, уже в новом отеле, чтобыугостить коктейлем. Через пять минут они уже сидели в машине, и Кристел была наудивление спокойна. Она обдумывала, что произошло только что, и все еще немогла поверить в это. Перл не переставая говорила, какой Эрни привлекательный ивежливый и какая это удача для Кристел. Она и сама не заметит, как станетзнаменитой. Но Кристел все еще не доверяла этому человеку. По дороге вгостиницу она не произнесла ни слова, а когда они складывали вещи в чемоданы,вдруг повернулась к Перл и спросила:

– Ты думаешь, он действительно такой, каким кажется?..Я имею в виду... О нет, не знаю... – Она уселась на стул и сбросила туфли. Какбы ей хотелось надеть вечером свои синие джинсы! Но он уже предупредил, что ссегодняшнего дня она должна входить в образ. Ей следует красиво одеваться,поярче краситься, тщательно укладывать волосы и появляться на всех вечеринках,на которые ее будут приглашать. А уж он позаботится, чтобы ее приглашали на всевечеринки в городе. Это прозвучало заманчиво, но Кристел никак не могла взять втолк, почему он так хлопочет. Она поделилась своими опасениями с Перл, но тазаявила, что она просто сошла с ума.