В общем-то Ян был вполне доволен собой и не считал особымпреступлением, что, отправляя вечером письмо родителям, расскажет опроисшествии с террористами так, словно сам участвовал в их захвате. ПостДумбовского размещался перед апартаментами Лемака. Ян топтался в стенной нише,обеспечивающей ему и хороший обзор, и некоторое укрытие, когда дверьраспахнулась. В коридор неторопливо вышел незнакомый капитан, отряхивая рукавмундира.

Ян подобрался. Он заступил на пост два часа назад и не знал,есть ли кто-то в комнатах Лемака. Адмирал часто работал по ночам.

Но лучемет на незнакомца он всё же нацелил. Тот нахмурился.

– Документы, – нейтральным тоном произнёс Ян. Капитан молчаполез в карман кителя. Протянул удостоверение – Ян взял его свободной рукой,мельком глянул и сказал: – Простите, мистер Шиваки. Чрезвычайное положение.

Ниязо Шиваки, специалист по ведению допросов, приписанный кэндорианской группировке, спрятал документы и спросил:

– Что, заварушка ещё длится, солдат?

Обычно Ян не выносил таких офицеров –снисходительно-благожелательных по отношению к рядовым. Однако сейчас емухотелось выговориться.

– По общей сети передали, что террористы блокированы втюремном блоке. Сам Лемак там.

Шиваки покачал головой, явно не одобряя стремления адмиралабыть в гуще событий. Доверительно сказал:

– Не успели прилететь и сразу вляпались… Как пройти влазарет? Эти щенки расклеились от первей ампулы…

– Третий ярус, – ответил Ян. Он начал нервничать. Документыкапитана были в порядке, но…

– Эй, сержант!

Из двери показался светловолосый парень с бледнымбезэмоциональным лицом.

– Тащите мальчишек, они загнутся, прежде чем мы дождёмсяадмирала.

Вслед за парнем показался человек-киборг, с обмякшим детскимтелом на руках, и меклонец, точно с таким же грузом. На парне была форма СИБ, учужого поблёскивал на грудной чешуе служебный жетон.

– Я должен проверить документы, – сказал Ян. Ему вдруг сталонестерпимо холодно, а по спине почему-то пробежала струйка пота. Все знали, чтозадержан подросток, обладавший секретной информацией, но Лемак не занималсядопросами в своём кабинете, и среди нападавших, как объявляли, был меклонец.

– Проверяйте, – согласился капитан. Почему-то Ян был уверен,что документы окажутся в порядке у всех, даже у чужого, и они пройдут мимонего, не в лазарет, конечно, а в транспортную капсулу, которая доставит их кпричальной палубе за две минуты.

Ещё Ян подумал, что если плюнуть на устав и пропустить их(предупредив пост у терминала), то его не отдадут под трибунал, а просто уволятза нарушение правил караульной службы. Он снова будет работать на шахтахХаксиа, а братишке придётся бросить колледж и через год-другой присоединиться кнему. Ян нажал на спуск.

Он опередил меклонца на полсекунды. Луч полоснул посветловолосому парню, ампутируя тому руку по локоть. Потом плазменный зарядКас/с/иса обеспечил родителям Яна Думбовского положенную Империей пенсию.

– Дьявол, – прошептал Кей Дач, глядя, как Андрей, опустивТомми на пол, склонился над боевиком. Тот оскалил зубы, сдерживая крик, ностраха в его лице не было. Врачи Семьи умели подавлять инстинкт самосохранения.Меклонец подошёл к Кею:

– План провалился. Если даже этот юноша понял, в чём дело,то посты на транспортных узлах нас не пропустят.

– Его насторожило, что мы вышли из этих комнат.

– Его насторожил я. Что делать с шестёркой?

Кей молча направился к Андрею. Тот отступил в сторону, и Кейпосмотрел на раненого. На мгновение их взгляды встретились, и Дач отвёл глаза.

– Только… быстро… – прошептал парень.

– Прости, – сказал Кей, снимая с плеча «Эскалибур». Егообдало жаром от беззвучной вспышки, потом Дач нажал на спуск. Андрей уже поднималТомми.

– Работаем по запасному варианту, – решил Кей.

Их путь к причалу отмечали трупы. Пост у транспортноготерминала ещё не был оповещён о том, что террористы прорвались за пределытюремного блока, и проблем не возникло. Но когда капсула несла их сквозьпространства базы, Лемак уже владел информацией – два поста, не выходящие насвязь, однозначно указывали путь отхода. Сконцентрированные у тюрьмы отрядыпотянулись к причалам – счёт времени шёл на секунды. Каль и Т/сан куда-тоисчезли, Лемак даже не заметил этого. Он остался у пульта – чёткое руководствосейчас было важнее личного присутствия. Все боеспособные сотрудники базы,оказавшиеся у причалов, были собраны в терминальном зале. Короткий коридор вёлотсюда к кораблю террористов, их следовало остановить именно здесь.

Лемак понимал свою основную ошибку – он позволил Кею отбитьмальчишку. Теперь они лишились возможности применять тяжёлое вооружение изопасения зацепить Артура. Оставались лишь станнеры и интеллектуальное оружие свключёнными цепями гуманности – не так уж мало, но далеко не то, что хотелосьбы Лемаку.

Оставалось полагаться на количественный перевес. Два десяткачеловек, расположившихся по всей площади терминального зала, – слишком много,чтобы их можно было уничтожить первыми залпами.

Транспортная капсула вместила их без особых проблем, дажемеклонца. Маленький вагончик с зеркальными стенами мчался сквозь базу наупругой подушке магнитного поля. У неё было независимое энергопитание иуправление – требования боевой надёжности сейчас играли против хозяеворбитальной станции. Остановить капсулу было невозможно.

Кей смотрел в чистенькое зеркало, поправляя мундир. Он ужеотслужил своё, незатейливый маскарад, усыпивший бдительность парнишки на первомпосту и трёх солдат на втором. Теперь им вновь пригодилась бы броня, увы, еёсейчас в бессильной ярости пинали ворвавшиеся в кабинет Лемака десантники.

– Двадцать секунд до прибытия, – сообщил меклонец. Он стоялу широкой двери, старательно загораживая более хрупких людей. – Начинай.

Кей извлёк из кармана мундира маленький одноразовыйпередатчик и нажал на кнопку. Короткая спираль антенны слегка засветилась.Лишние рентгены уже не могли им повредить, но вот жизнь сейчас зависела отмощности сигнала.

– Если твой корабль нас услышит, – сказал Кас/с/ис, – то этобудет потрясающей удачей.

Отбросив передатчик, Кей взял «Эскалибур» на изготовку.Андрей, на чьих металлических плечах болтались два детских тела, был сейчасбоеспособен столь же ограниченно, как и в повреждённой броне.

Гиперкатер по-прежнему сохранял облик грузового корабля.Обшивка вокруг люка была слегка оплавлена, а маленькая горстка пепла подводилаитог чьей-то попытке пробиться внутрь. Сейчас катер оставили в покое, лишь два«Охотника» стерегли гипотетических врагов, которые могли затаиться в корабле.Их автоматика была способна соперничать с механизмами катера, и новое открытиебоевых амбразур они бы не пропустили.