– Земля, по которой мы ступаем; огонь, который неугасает в ее недрах; вода, из которой вышла жизнь и без которой она была быневозможна; воздух, которым мы дышим, – достаточно протянуть руку, чтобыовладеть ими, заставить подчиниться себе. Магия всюду. Она в воздухе, в воде, вземле, в огне. И она за дверьми, которое заперло от нас Сопряжение Сфер.Оттуда, из-за запертых дверей, магия порой протягивает руку к нам. Ты об этомзнаешь, правда? Ты уже почувствовала прикосновение магии, прикосновение рукииз-за закрытых дверей. Это прикосновение наполняет тебя страхом. Такоеприкосновение переполняет страхом любого. Ибо в каждом из нас есть Хаос иПорядок, Добро и Зло. Но всем этим можно овладеть. Надо только научиться. И тынаучишься, Цири. Для того я и привела тебя сюда, к камню, с незапамятных временстоящему на перекрестье пульсирующих Силою жил. Коснись его.

Валун дрожал, а вместе с ним дрожал и вибрировал весь холм.

– Магия протягивает к тебе руки, Цири. К тебе, страннаядевочка, Ребенок-Неожиданность, Дитя Старшей Крови, Крови Эльфов. Страннаядевочка, вплетенная в Движение и Перемену, в Гибель и Возрождение. Предназначеннаяи являющаяся Предназначением. Магия протягивает к тебе руки из-за запертыхдверей, к тебе, маленькая песчинка в колесах Механизма Судьбы. Протягивает ктебе свои когти Хаос, который все еще не уверен, станешь ли ты его орудием илиже помехой в его планах. То, что Хаос является тебе в снах, и есть проявлениеего неуверенности. Хаос боится тебя, Дитя Предназначения. А хочет сделать так,чтобы страх чувствовала ты.

Сверкнула молния, протяжно громыхнул гром. Цири дрожала отхолода и изумления.

– Хаос не может показать тебе, что он такое вдействительности. Поэтому показывает будущее, показывает то, что случится. Онхочет сделать так, чтобы ты боялась приближающихся дней, чтобы страх перед тем,что ждет тебя и твоих близких, начал управлять тобою, овладел тобою полностью.Поэтому Хаос насылает сны. Сейчас ты покажешь мне, что видишь в снах. И страховладеет тобой. А потом ты забудешь и возьмешь верх над страхом. Взгляни на моюзвезду, Цири. Не отрывай от нее глаз.

Что-то блеснуло. Загрохотало.

Кровь. Губы Йеннифэр, размозженные и разбитые, шевелятсябеззвучно, кровоточат. Белые скалы мелькают в скачке. Ржет конь. Прыжок.Пропасть, бездна. Крик. Полет, бесконечный полет. Бездна…

В глубине бездны дым. Ступени, ведущие вниз.

Va’esse deireadh aeр eigean. Что-то кончается. Что?

Elaine blath, Feainnewedd, Дитя Старшей Крови? ГолосЙеннифэр долетает как будто издалека, глухо, он пробуждает эхо среди истекающихводой каменных стен…

– Говори!

Фиалковые глаза блестят, горят на исхудавшем, стянутомспазмой, почерневшем от мук лице, закрытом вихрем взлохмаченных, грязных черныхволос. Темнота. Влага. Страх. Ужасающий холод каменных стен. Холод металла назапястьях рук, на щиколотках ног…

Бездна. Дым. Ступени, ведущие вниз… Ступени, по которым надоспуститься. Необходимо, ибо… ибо что-то кончается. Ибо наступает Tedd Deireadh,Час Конца, Час Волчьей Пурги, Час Белого Хлада и Белого Света…

Львенок должен умереть! Высшие государственные интересы!

Идем, говорит Геральт. По ступеням вниз. Так надо. Мыдолжны. Другого пути нет. Только ступени. Вниз!

Его губы не шевелятся. Они синие. Кровь, всюду кровь… Всеступени в крови… Только б не поскользнуться… Ведьмак спотыкается только одинраз… Блеск клинка. Крик. Смерть. Вниз. По ступеням вниз.

Дым. Огонь. Ужасающая скачка, цокот копыт. Вокруг – пожар.Держись, Львенок из Цинтры!

Черный конь ржет. Встает на дыбы. Держись!

Черный конь пляшет. В прорези шлема, украшенного крыльямихищной птицы, блестят и горят безжалостные глаза.

Широкий меч, отражая блеск пожара, падает со свистом. Вольт,Цири! Финт! Пируэт, выпад! Вольт! Вольт! Слишком медленно! Медленноооо!

Удар вспышкой ослепляет глаза, сотрясает все тело, боль намгновение парализует, отупляет, лишает чувствительности, потом вдруг вспыхиваетс новой ужасающей силой, впивается в щеку чудовищными острыми клыками, рвет,пронизывает насквозь, отдается в шее, в затылке, в груди, в легких…

Цири!

Она чувствовала спиной и затылком шероховатый, неприятнонеподвижный холод камня. Она не помнила, когда села. Йеннифэр на коленях стояларядом. Нежно, но решительно распрямляла ей пальцы, оторвала руку от щеки. Щекапульсировала, пульсировала болью.

– Мама… – простонала Цири. – Мама… Какбольно… Мамочка…

Чародейка коснулась ее лица. Рука была холодной как лед.Боль мгновенно прекратилась.

– Я видела… – шепнула девочка, прикрываяглаза. – То, что во сне… Черного рыцаря… Геральта… И еще… Тебя. Я виделатебя, госпожа Йеннифэр.

– Знаю.

– Я видела тебя… Видела, как…

– Никогда больше. Никогда больше ты этого не увидишь.Это тебе никогда больше не приснится. Я дам тебе Силу, которая отгонит от тебяэти кошмары. Для того я тебя сюда привела, Цири, чтобы эту Силу показать.Завтра я начну тебе ее давать.

Наступили тяжелые, заполненные трудами дни, дни напряженнойучебы, изматывающей работы. Йеннифэр была решительной, требовательной, зачастуюсуровой, порой властно грозной. Но нудной – никогда. Если раньше Цири елесдерживалась, чтобы не заснуть в храмовой школе, а случалось это иногда и вовремя урока под убаюкивающе монотонный голос Нэннеке, Иоли Первой, Зарычки илидругих учительниц-жриц, то с Йеннифэр это было невозможно. И не только из-затембра голоса чародейки и не потому, что говорила она краткими, резкоподчеркнутыми фразами. Гораздо важнее было содержание занятий. Учения о магии.Учения увлекающего, возбуждающего, поглощающего целиком.

Большую часть дня Цири проводила с Йеннифэр. В спальнювозвращалась поздней ночью, колодой валилась на постель, засыпала мгновенно.Послушницы жаловались, что она страшно храпит, пытались ее будить. Впустую.

Цири спала крепко.

Без сновидений.

– О боги, – беспомощно вздохнула Йеннифэр, обеимируками растрепала черные локоны, опустила голову. – Это же так просто!Если ты не сумеешь овладеть этим движением, что же тогда делать с болеесложными?

Цири отвернулась, проворчала что-то, фыркнула, растерлазанемевшую руку. Чародейка снова вздохнула.

– Ну взгляни еще раз на гравюру, заметь, как должныбыть расставлены пальцы. Обрати внимание на поясняющие стрелки и положение рук,определяющих жест, который следует выполнить.