— А сейчас? — перебила Алекс, не в силах выноситьего иносказаний. — То, что было между нами, — тоже ошибка?..

И ты приехал сюда, чтобы ее исправить?! — Она с трудомсдерживала слезы, лицо ее побледнело, а на скулах горел лихорадочный румянец.

— Между нами? — недоуменно переспросил Куп, и тутдо него дошло, что Алекс приняла его слова на собственный счет. — Что ты,Алекс, я вовсе не нас с тобой имею в виду!

Я… Дорогая моя, я вовсе не хотел… Я собирался толькорассказать тебе об одной глупости, которую я совершил еще до того, как встретилтебя. — Он взял ее руки в свои и почувствовал, как дрожат ее пальцы.

— Что же это было? — спросила она и попыталасьулыбнуться, но губы ее не слушались.

— Я постараюсь говорить коротко, — поспешно сказалКуп. Он боялся, что им могут помешать, что было бы ужасно. Во второй раз начатьэтот мучительный разговор он вряд ли отважится. — До тебя я… встречался содной молодой женщиной. Может быть, мне не стоило этого делать, но… Она —молодая женщина, которая мечтает стать актрисой. До сих пор она снималасьтолько в порнофильмах, рекламе и массовке. По правде говоря, у нее нет никакихактерских способностей, но мне было приятно с ней общаться.

Короче, мы сошлись… Она вовсе не невинная девчонка иззахолустья, Алекс, и ей хорошо известны правила игры. Ей почти тридцать, и я небыл первым мужчиной в ее жизни, к тому же я ее не обманывал. И для меня, и длянее наша близость была всего лишь приятным времяпровождением, и не больше. Нашасвязь быстро закончилась, потому что даже я не могу спать с женщиной, с котороймне не о чем поговорить. В конце концов мы расстались…

— И что же? — нервно спросила Алекс, не в силахвыдержать затянувшуюся паузу. Ей было уже ясно, что Куп не собираетсяпризнаваться ей в любви к этой девчонке, но она не могла понять, к чему онклонит.

— Она позвонила мне сегодня утром. Она беременна!

— Черт!.. — сказала Алекс с чувством невыразимогооблегчения. — Что ж, это можно поправить.

И она ободряюще улыбнулась Купу, который почувствовалневыразимое облегчение. Алекс выслушала его и поняла. Куп, как мальчишка,боялся, что она встанет и, не дослушав его, уйдет, но этого, к счастью, непроизошло. Впрочем, он еще не все ей сказал.

— Это только половина апельсина, — сказал Куп,покачивая головой. — Шарлей — так зовут эту женщину — хочет оставитьребенка. Я предлагал оплатить ей операцию, найти хорошего врача, но она наотрезотказалась.

— Да, это действительно проблема, — кивнула Алекс,задумчиво прищурившись. — Ребенок знаменитости со всеми вытекающими отсюдапоследствиями… — Она тоже знала немало подобных историй. — Она что,пытается шантажировать тебя?

— Похоже на то, — ответил Куп, почти успокоившись.

Алекс еще раз продемонстрировала свои достоинства — онавыдержанна и разумна, и Куп понял, что может довериться ей буквально вовсем. — Ей нужны деньги, как я понял. Она утверждает, что из-забеременности не сможет работать моделью и сниматься, и требует, чтобы ясодержал ее все время, пока она не родит. И потом тоже… — Он сокрушенно покачалголовой, и Алекс взяла его за руки. — В чем-то она права, — добавилКуп. — Насколько мне известно, беременных женщин не снимают впорнофильмах, да и фотомодель теперь из нее никакая. Но дело даже не в этом…

— В чем же? — спросила Алекс. — Впрочем, я,кажется, догадываюсь.

— Я твердо сказал ей, что не хочу этого ребенка. Что явообще не хочу иметь детей… Кроме… кроме, может быть, от тебя, — поправилсяон с натянутой улыбкой. Купу не хотелось сейчас снова заводить разговор онеприязни к детям, но и кривить душой Куп не хотел даже в этой ситуации. —Я ничего ей не говорил о тебе, иначе бы она пошла вразнос.

И без того она вела себя так, словно в нее бес вселился. Онато плакала, то принималась сюсюкать насчет «нашего малыша», то угрожала мнесудом… В общем, это был какой-то кошмар! Я не знаю, чего мне от нее теперьожидать. Я даже не уверен, действительно ли она намерена сохранить ребенка, илион нужен ей только для того, чтобы устроить грандиозный скандал. Шарлей какбудто спятила, она не слушает никаких доводов, и я не могу сказать, что онапредпримет дальше. Я послал ей чек, чтобы она могла заплатить за аборт, но далпонять — это все, что я готов для нее сделать. Но ей-то нужно совсем другое… —Куп с сокрушенным видом покачал головой. — Мы и встречались-то всего тринедели. Наверное, мне в моем возрасте следовало лучше разбираться в людях, но…Мне было скучно, а Шарлей казалась мне забавной и даже милой. Она неплохоразвлекала меня, и, когда мы расстались, я не испытывал к ней ничего, кромеблагодарности. Я и предположить не мог, чем это все закончится! — Купнахмурился. — Прости, что я пришел к тебе со своими проблемами, но я немог тебе не сказать. У тебя есть право знать, ведь, если Шарлей сделает этотфакт широко известным, скандал может коснуться и тебя. А в том, что скандалбудет, сомневаться не приходится. Газетчики обожают такого рода истории.

— Ничего, я как-нибудь переживу, — покачалаголовой Алекс. — Кстати, ты веришь в то, что твоя бывшая подружкабеременна? Может быть, она решила блефовать, чтобы попытаться урвать кусокпобольше?

— Мне трудно судить о ее намерениях. Может быть, еебеременность и не выдумка, вот только мой ли это ребенок? Я всегдапредохранялся, но… — Он немного помялся. — Не хотелось бы посвящать тебя внекрасивые подробности, но один раз случился прокол — презерватив порвался.Случайность, но Шарлей, очевидно, считает ее счастливой. Она, видимо, полагает,что ей здорово повезло.

Куп все же искренне надеялся, что это была не ловушка, авсего лишь случайное стечение обстоятельств.

— Вот что я думаю. Надо потребовать тестирования ДНКплода, — сказала Алекс. — Рано или поздно Шарлей придется пройтиобследование, тогда-то и можно будет проделать и этот тест. К сожалению, наранней стадии беременности такое исследование не проводится. На каком онамесяце?

— Возможно, на втором. Но я не задавал ей этоговопроса.

Куп не лгал, когда говорил, что Шарлей была в его жизни донее, — это Алекс поняла сразу. Они встречались всего полтора месяца,значит, с Шарлей он расстался примерно за неделю до того, как онипознакомились. Впрочем, тут же напомнила себе Алекс, с кем он встречался донее, ее не касается.

— Что ты собираешься предпринять? — спросила она,продолжая держать его за руки. Алекс была напряжена, она многое бы отдала,чтобы ничего не знать об этой истории, но в то же время она была даже рада, чтоКуп честно рассказал ей все; его признание сделало их ближе друг другу. Что жекасалось некоторой распущенности, которую можно было поставить Купу в вину, тоАлекс была готова простить ее Купу. В том мире, в котором он жил, подобныеотношения были в порядке вещей. Знаменитости-мужчины, привыкшие ко всеобщемуобожанию, часто становились легкой добычей честолюбивых карьеристок, алчныхшантажисток и вымогательниц.